Mara Herbkersman and Emily Bielagus, co-owners of lesbian bar The Ruby Fruit

Gabriel Oviedo

El querido bar de lesbianas en Los Ángeles cierra debido al impacto de los incendios forestales, dejando solo uno en la ciudad principal

Los devastadores incendios forestales que azotan Los Ángeles se han cobrado 24 vidas en solo una semana, dejando un rastro de destrucción que ha impactado hogares, negocios y comunidades en toda la ciudad. Entre las víctimas se encuentra La fruta del rubíun querido bar lésbico en el barrio de Silver Lake que había servido como lugar de reunión vital para la comunidad LGBTQ+.

El domingo, las dueñas del bar, Emily Bielagus y Mara Herbkersman, compartieron la desgarradora noticia en Instagram que La fruta del rubí cerraría sus puertas debido a la tensión financiera causada por el desastre en curso. “Hemos tomado la desgarradora decisión de que en este momento ya no es posible operar The Ruby Fruit debido al impacto financiero del desastre natural actual”, decía la publicación.

Un santuario poco común para mujeres LGBTQ+

Inaugurado en 2023, La fruta del rubí fue una rara adición al número cada vez menor de bares para lesbianas en todo Estados Unidos. Ubicado en un pequeño centro comercial en Sunset Boulevard, el bar se convirtió en un centro vital para las mujeres LGBTQ+ en Los Ángeles. En el momento de su apertura era el único bar dedicado a mujeres lesbianas de la ciudad, distinción que luego compartió La miel está en Star Love en el este de Hollywood.

En un país donde los bares de lesbianas son cada vez menos comunes, el cierre de La fruta del rubí Marca una pérdida significativa para la comunidad LGBTQ+. De acuerdo a El proyecto del bar de lesbianasel número de bares de lesbianas en EE. UU. cayó de más de 200 en 1980 a solo 24 en 2021. A pesar de estos desafíos, un pequeño resurgimiento en los últimos años había dado nueva vida a establecimientos como La fruta del rubíque rápidamente obtuvo seguidores leales.

El nombre del bar se inspiró en la novela de 1973 de Rita Mae Brown. Selva de frutos de rubíuna innovadora historia sobre la mayoría de edad sobre el viaje de una mujer lesbiana hacia la autoaceptación. Para los copropietarios Bielagus y Herbkersman, el nombre era un tributo al legado del libro y su papel en la historia de la literatura queer.

Un espacio para la comunidad

Aunque sólo tiene 500 pies cuadrados, La fruta del rubí Tuvo un impacto enorme en la escena LGBTQ+ local. El ambiente íntimo del bar le permitió funcionar no sólo como un bar sino también como un espacio comunitario donde las personas queer podían sentirse vistas y apoyadas. En una entrevista con Condé Nast TravelerHerbkersman describió cómo el espacio evolucionó más allá de un restaurante, convirtiéndose en un centro de conexión e inclusión.

“Después de que abrimos La fruta del rubírápidamente aprendimos que teníamos que funcionar no solo como un restaurante sino como un espacio comunitario”, dijo Herbkersman. “La comunidad queer está llena de diversidad y matices. Queremos crear un pequeño espacio para que todos se sientan como en casa”.

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El bar albergaba una variedad de programación regular, que incluía Martes trascendentesun mezclador de género expansivo y otros eventos populares como Queereoke y Verso4Verso Poesíauna noche queer de micrófono abierto. Estos eventos reunieron a una amplia gama de personas de todo el espectro LGBTQ+, fomentando un sentido de pertenencia y apoyo mutuo. Muchas noches, el pequeño espacio del bar se desbordaba hacia el estacionamiento, un testimonio de su popularidad y el fuerte sentido de comunidad que había cultivado.

Los incendios forestales devastan Los Ángeles

Los incendios forestales en curso han afectado a muchas empresas y residentes en Los Ángeles, pero el impacto en La fruta del rubí fue particularmente devastador. Bielagus y Herbkersman explicaron que las realidades financieras de operar el negocio después de los incendios hicieron imposible continuar.

“La industria hotelera funciona día a día y ahora mismo, como dicen, las matemáticas simplemente no son matemáticas”, escribieron los copropietarios en su mensaje de despedida.

A pesar del cierre del bar, Bielagus y Herbkersman siguen utilizando el espacio para retribuir a la comunidad. se han transformado La fruta del rubí en un centro de entrega y distribución de donaciones para las víctimas de los incendios forestales. “Incluso mientras escribimos esto, tenemos gente llenando sus autos y llevando suministros a los refugios y centros de recursos del área”, continuó la publicación. “Esté atento a esta cuenta de Instagram para obtener más información al respecto”.

Tras el cierre, ambos propietarios expresaron su agradecimiento por el apoyo recibido durante los últimos dos años. “No hay mucho más que decir más allá: te amamos, LA. Te amamos, familia queer. Estamos agradecidos por el apoyo que nos han mostrado”, escribieron. “Gracias. Gracias. Gracias.”

Una pérdida para la comunidad queer

la perdida de La fruta del rubí es un golpe particularmente doloroso para la comunidad LGBTQ+ en Los Ángeles, una ciudad que durante mucho tiempo ha sido vista como un refugio para personas queer que buscan apoyo y aceptación. El cierre del bar pone de relieve las luchas más amplias que enfrentan muchas pequeñas empresas de la industria hotelera, especialmente aquellas que prestan servicios a comunidades marginadas.

Para muchos, La fruta del rubí era más que un simple lugar para tomar una copa; era un refugio seguro donde las personas queer podían ser ellas mismas sin temor a ser juzgadas. Su cierre subraya el costo devastador que los incendios forestales han cobrado en la ciudad y la fragilidad de los espacios que sirven como recursos culturales y sociales esenciales para las poblaciones vulnerables.

Mientras Los Ángeles continúa lidiando con las secuelas de los incendios, el legado de La fruta del rubí Vivirá en la memoria de aquellos cuyas vidas fueron tocadas por el espíritu único del bar y su compromiso de construir una comunidad acogedora e inclusiva.