Este mes LGBTQ+ Historia, lo llevamos de regreso más de 100 años para examinar cómo el lesbianismo casi se hizo ilegal en la Gran Bretaña de la década de 1920, y la razón por la cual los legisladores decidieron en contra de una prohibición puede sorprenderlo.
En agosto de 1921, la Primera Guerra Mundial había terminado recientemente con el racionamiento que aún se eliminaba gradualmente, y las conversaciones de cese del fuego de la Guerra de Independencia de Irlanda estaban en curso. El desempleo se estaba disparando, las mujeres exigían los mismos derechos de voto y el año incluso vio una sequía de 100 días.
Pero, ¿en qué se concentraban los parlamentarios? Tratando de criminalizar el lesbianismo, obviamente.
En 1885, la Sección 11 de la Ley de Enmienda de la Derecho Penal había hecho que la “indecencia grave” entre los hombres ilegales, punibles con al menos dos años de prisión, con o sin trabajos forzados.
Los delitos contra la Ley de Personas de 1861 también ya habían criminalizado “buggery” con no menos de 10 años de prisión, pero la Ley de Enmienda de la Ley Penal era vaga, ya que la “indecencia grave” podría interpretarse en una miríada de formas y aplicarse a cualquier Ley de intimidad. La ley se utilizó para condenar tanto a Oscar Wilde como a Alan Turing, entre muchos otros hombres.
Pero para 1921, el gobierno se había dado cuenta de que había una gran cantidad de personas queer que no pudieron poner en prisión, y los parlamentarios introdujeron un proyecto de ley que habría castigado la “indecencia grave” entre las mujeres.
Sugirieron agregar otra cláusula a la Ley de Enmienda de Derecho Penal, titulada “Actos de indecencia por parte de las mujeres”.
Decía: “Cualquier acto de indecencia grave entre las personas femeninas será un delito menor y castigado de la misma manera que cualquier acto cometido por los hombres de la Sección 11 de la Ley de Enmienda de la Ley Penal, 1885”.
El proyecto de ley llegó a la Cámara de los Lores, donde fue atascado rápidamente, pero no por la razón que podría pensar.
Los señores creían que si hicieran ilegal el lesbianismo, simplemente crearían más lesbianas, ya que las mujeres de mentalidad débil se dieron cuenta de lo que, comprensible, parecían una gran idea.
James Harris, el quinto conde de Malmesbury, comenzó el debate disculpándose por una “discusión sobre lo que debe ser, para todos nosotros, un tema más desagradable y contaminante”.
Pero, insistió en que, sin embargo, “desagradable” el tema era, “al pasar una cláusula de este tipo, vas a hacer mucho más daño que bien”.
Explicó que criminalizar a las lesbianas aumentaría los casos de chantaje contra las mujeres, a quienes, según él, les gustaba compartir camas como amigos “por razones de miedo o nerviosismo, y el deseo de protección mutua”.
Al mismo tiempo, agregó, también aumentaría el número de lesbianas.
“Todos sabemos que el vicio ha aumentado en parte debido a las condiciones nerviosas que siguen la guerra, pero creo que estos casos se dejan a su propia determinación”, dijo a la Casa de los Lores.
“Creo que todos estos desafortunados especímenes de la humanidad se exterminan por el proceso habitual, que sabemos que ha tenido lugar en cada nación a lo largo de todas las edades. Cuanto más anuncie el vicio prohibiéndolo, más lo aumentará ”.
Hamilton John Agmondesham Cuffe, el conde de Desart, estuvo de acuerdo.
Él dijo: “Soy firmemente de la opinión de que la mera discusión de los sujetos de este tipo tiende, en las mentes de las personas desequilibradas, de las cuales hay muchos, para crear la idea de un delito de la cual la enorme mayoría de ellas nunca ha sido nunca ha escuchó.
Cuffe admitió que las lesbianas realmente existían, iba a decir … Supongo que no debo … que sé que esto sucede “, pero continuó que si una lesbiana fuera procesada,” sería público a miles de personas que Hubo este delito; que había tal horror “.
Alertar a las mujeres “histéricas”, dijo, sobre la existencia del lesbianismo sería un “gran peligro público” y “una muy gran travesura”.
Frederick Edwin Smith, Lord Canciller y el primer conde de Birkenhead, se hizo eco del sentimiento de Cuffe.
“La abrumadora mayoría de las mujeres de este país nunca han oído hablar de esto en absoluto, dijo.
“Sería lo suficientemente audaz como para decir que de cada 1,000 mujeres, tomadas en su conjunto, 999 nunca he escuchado un susurro de estas prácticas”.
Los señores tiraron el proyecto de ley, y al evitar el “gran peligro público” de más lesbianas, se aseguraron accidentalmente de que las generaciones de mujeres queer pudieran seguir adelante con el negocio de “desagradable y contaminante” de amarse en relativa paz.
