Varios minoristas estadounidenses que redujeron públicamente sus programas de diversidad, equidad e inclusión (DEI), incluidos Target, Amazon y Tractor Supply, continúan respaldando ciertas iniciativas DEI detrás de escena, planteando preguntas sobre la tensión entre los compromisos públicos y privados con la diversidad.
Aunque compañías como Target y Amazon han finalizado o reestructurado ciertos programas de DEI en papel, muchas han asegurado a los grupos de defensa e individuos que continuarán financiando eventos LGBTQ+ Pride y Justicia Racial, así como para apoyar a los grupos de recursos internos para los empleados subrepresentados. Esta contradicción entre las declaraciones públicas hechas a los inversores y las conversaciones privadas con grupos de defensa revela que las delicadas compañías de actos de equilibrio están intentando realizar en medio de crecientes presiones políticas y legales.
“Las empresas están tratando de enhebrar la aguja: manténgase fiel a los valores corporativos, satisfaga a varios interesados, pero reducen el riesgo legal”, dijo Jason C. Schwartz, socio de derecho laboral de Gibson Dunn que asesora a clientes corporativos sobre temas de DEI. “Es un momento difícil para las empresas que intentan mantener un fuerte compromiso con Dei mientras navegan por el clima político actual”.
Tractor Supply, un minorista que vende suministros para el hogar y el jardín, apareció en los titulares a principios de este año cuando puso fin a un programa DEI centrado en aumentar la representación de las personas de color en la gestión y mejorar el apoyo a las iniciativas de educación negra. La compañía también dejó de recopilar datos de diversidad para el índice de igualdad corporativa de la campaña de derechos humanos, que evalúa a las empresas en su tratamiento de empleados y clientes LGBTQ+. Un portavoz de Tractor Supply dijo que la compañía había tomado una “decisión decidida” de eliminar lo que consideraba “agendas políticas y sociales percibidas” de sus operaciones.
Sin embargo, Keayana Robinson, el contratista que dirigió la recopilación de datos de diversidad de la compañía, dijo que Tractor Supply ofreció mantenerla en un papel nuevo e indefinido relacionado con Dei. Robinson agregó que la gerencia le aseguró las iniciativas de diversidad interna de la compañía, incluido el apoyo a los grupos de recursos para los empleados subrepresentados, continuarían. Robinson, sin embargo, rechazó la oferta, diciendo que no quería trabajar para una empresa que “quiere esconderme”.
Target también anunció en enero que ya no participaría en el índice de igualdad corporativa de la campaña de derechos humanos y eliminaría un programa DEI destinado a aumentar el número de empleados negros en un 20% durante tres años. Un portavoz de Target enfatizó el cambio de enfoque de la compañía, afirmando que su nuevo enfoque estaba orientado a una relevancia creciente con los consumidores estadounidenses y atrayendo a los principales talentos.
A pesar de estos cambios, el compromiso de Target con la diversidad sigue siendo un tema de preocupación para algunos defensores. Sharon Smith-Akinsanya, CEO de Rae Mackenzie Group, se reunió con ejecutivos de Target después de que la compañía redujo sus esfuerzos DEI. Smith-Akinsanya, quien organiza eventos profesionales para personas de color en Minnesota, dijo que el liderazgo de Target estaba tranquilizado, pero señaló que las acciones de la compañía aún eran preocupantes.
“El ADN de Target permanece intacto, y creo en su compromiso con la diversidad”, dijo Smith-Akinsanya, y agregó que comprende los desafíos políticos que enfrentan las empresas en el clima actual.
Sin embargo, algunos grupos de defensa están adoptando una postura más firme. Andi Otto, director ejecutivo de Twin Cities Pride, dijo que la organización rechazó un patrocinio de $ 50,000 de Target este año después de casi dos décadas de asociación. Otto citó preocupaciones sobre el retiro de Target de los programas DEI y la eliminación de algunos productos del Mes de Orgullo en 2023. “Target no puede tenerlo en ambos sentidos”, dijo Otto, refiriéndose a las vueltas públicas de la compañía junto con sus cambios de política.
Del mismo modo, Sheletta Brundidge, una líder comercial negra, retiró a Amazon como patrocinadora de su Día anual de empresarios negros después de enterarse de los retrocesos de la compañía en los programas DEI. Brundidge relató una llamada telefónica en la que los representantes de Amazon intentaron minimizar los cambios, pero ella permaneció firme en su decisión de cortar los lazos.
A pesar de estas controversias, algunas compañías se apegan a sus compromisos de DEI, incluso ante presiones legales y políticas. En febrero, los inversores de Apple votaron en contra de una propuesta para reducir los esfuerzos de DEI durante la reunión de accionistas de la compañía. Un día después, el ex presidente Donald Trump criticó a Apple por sus políticas de DEI en las redes sociales. Aunque Apple no respondió directamente a los comentarios, la compañía ha mantenido que está comprometido a fomentar una cultura de inclusión, pertenencia y colaboración.
Costco Wholesale también enfrentó un desafío en enero cuando sus accionistas votaron en contra de una propuesta para limitar las iniciativas de DEI. Después de esto, 19 fiscales generales estatales republicanos exigieron que Costco aclare su postura sobre las políticas de DEI. La compañía no ha respondido públicamente a las solicitudes de comentarios.
La lista de empresas que se retiran de los programas DEI han crecido en los últimos meses, con nombres notables que incluyen Walmart, PepsiCo, McDonald’s y John Deere. Algunas de estas compañías han confirmado cambios en sus estrategias DEI, mientras que otras aún no han proporcionado respuestas detalladas.
Los abogados sugieren que las empresas están navegando por un paisaje complejo, considerando los riesgos legales y políticos al decidir qué programas de DEI retener. “Las empresas esencialmente están eligiendo sus batallas”, dijo Schwartz. “Están tratando de evitar las batallas por completo mientras intentan mantener sus valores centrales”.
A medida que estos minoristas caminan una línea delgada entre los compromisos públicos y privados, el futuro de los programas DEI en el mundo corporativo sigue siendo incierto. Mientras que algunas compañías continúan apoyando las iniciativas de diversidad en silencio, otras enfrentan una creciente presión de los defensores y las figuras políticas para adoptar o escalar completamente sus esfuerzos DEI.
