Siete personas, incluido el ex socio de Sam Nordquist, se declararon inocentes el martes de una serie de cargos relacionados con el brutal asesinato del hombre transgénero negro de 24 años, quien las autoridades dicen que fue torturada y cautiva en una habitación de hotel en el estado de Nueva York durante más de un mes antes de sucumbir a sus lesiones.
El ex socio de Nordquist, Precious Arzuaga, 38, y otros seis: Thomas Eaves, 21; Quijano, 30; Sage, 33; Goodwin, 30; Kimberly Sochia, 29; y Emily Motyka, de 19 años, cada uno enfrenta una variedad de cargos, que incluyen asesinato en primer grado, asesinato en segundo grado, secuestro, conspiración, poniendo en peligro el bienestar de un niño y el ocultamiento de un cadáver humano. Si es declarado culpable de asesinato en primer grado, los acusados podrían enfrentar cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional.
Arzuaga, junto con otros cuatro acusados, también se declaró inocente de cargos de abuso sexual agravado. Arzuaga también enfrenta un cargo de coerción.
La acusación de los acusados, emitida la semana pasada, describe el horrible abuso que Nordquist supuestamente sufrió del 1 de enero al 2 de febrero, que incluyó una severa violencia física y actos forzados de degradación. Los fiscales dicen que Nordquist fue muerto de hambre, golpeado y sometido a una variedad de actos sádicos, incluido el obligado a consumir heces, orina y jugo de tabaco. Según los informes, dos niños pequeños fueron obligados a participar en la tortura.
Las autoridades descubrieron el cuerpo de Nordquist el 13 de febrero en un campo en el condado de Yates, Nueva York. Las circunstancias que rodean su muerte han conmocionado tanto al público como a los defensores de LGBTQ+, lo que lleva a una indignación generalizada.
Un crimen brutal e insondable
En una conferencia de prensa la semana pasada, la fiscal de distrito asistente del condado de Ontario, Kelly Wolford, expresó la incomprensibilidad del crimen. “Nunca sabremos la respuesta por qué, porque ¿qué ser humano podría hacer lo que pasó con Sam?” ella dijo. “Nunca daremos sentido a este caso”.
Si bien las autoridades continúan reconstruyendo los detalles de los últimos días de Nordquist, el nivel de violencia y crueldad involucrados ha llamado la atención nacional. El caso ha provocado una protesta de las organizaciones LGBTQ+, que han pedido un escrutinio adicional y posibles cargos de delitos de odio en relación con la muerte de Nordquist.
Sin embargo, en sus comentarios, Wolford resistió a los llamados a un cargo de crimen de odio, enfatizando que reducir el caso a una sola categoría sería un mal servicio para la memoria de Nordquist. “Limitarnos a un crimen de odio sería una injusticia para Sam”, dijo.
Lazos entre los acusados
Los registros indican que los siete acusados se conocían desde el área local, y algunos están involucrados románticamente. Según los informes, Goodwin, un delincuente sexual registrado, se alojaba en una habitación cercana en el mismo motel donde Nordquist se mantuvo cautivo, Patty’s Lodge en Canandaigua. Pieper, un abogado de Motyka, declaró que no estaba al tanto de cómo el joven de 19 años se involucró con los otros acusados, pero confirmó que Motyka había estado viviendo en el motel a partir del 18 de enero.
Los miembros de la familia de Nordquist dijeron que el comportamiento de la víctima cambió drásticamente en los meses previos a su muerte, y su comunicación se volvió cada vez más poco frecuente. Expresaron su preocupación de que Arzuaga controlara el teléfono de Nordquist y limitara sus interacciones con los miembros de la familia.
En respuesta a las preocupaciones de la familia, afirmaron que la policía local no investigó adecuadamente los controles de bienestar que habían solicitado mientras Nordquist todavía estaba viva. Desde entonces, las autoridades han negado cualquier irregularidad relacionado con el manejo de esos controles de bienestar.
Coerción de niños
Wolford también abordó la participación de dos niños pequeños que, según los informes, fueron obligados a participar en la tortura de Nordquist. Sin embargo, cuando se les preguntó si estos niños eran de Arzuaga, el fiscal declinó hacer comentarios.
La revelación de que los niños supuestamente estaban involucrados en un crimen tan horrible han agregado otra capa de tragedia al caso, lo que plantea preocupaciones adicionales sobre el peaje psicológico y emocional de los obligados a participar en el abuso.
Pide cargos de crimen de odio
Desde que se descubrió el cuerpo de Nordquist, los grupos LGBTQ+ han abogado por que los cargos de delitos de odio se presenten contra el acusado, argumentando que la naturaleza brutal del crimen, combinada con la identidad de Nordquist como una persona transgénero, señala un motivo impulsado por el odio.
Sin embargo, el fiscal de distrito asistente Wolford, que lidera la fiscalía, enfatizó que los cargos no deberían limitarse a un delito de odio. “Este caso va más allá de eso. Este caso se trata de lo que se le hizo a Sam y a las personas que lo hicieron ”, dijo Wolford. “No podemos limitar esto a solo un crimen de odio”.
El apoyo familiar y comunitario de Nordquist
La familia de Nordquist ha sido vocal en su dolor e indignación por su muerte. Recientemente lo dejaron descansar en su ciudad natal de Oakdale, Minnesota. Los miembros de la familia han expresado dolor por la forma brutal de su muerte, al tiempo que piden que se entregue la justicia para los actos atroces llevados a cabo por los acusados.
Los grupos de defensa LGBTQ+, incluida la Campaña de Derechos Humanos (HRC), se han recuperado en torno a la familia de Nordquist, ofreciendo apoyo e instando a la atención continua al caso. En particular, han pedido un examen más detallado de las circunstancias que rodean el cautiverio de Nordquist, incluido el papel de Arzuaga y los otros acusados en los horribles eventos.
Siguientes pasos
Los siete acusados regresarán a la corte el 2 de mayo de 2025, para su próxima audiencia programada. A medida que el caso continúa desarrollándose, la comunidad sigue enfocada en garantizar que se sirva la justicia para Sam Nordquist, cuya trágica muerte ha reverberado a través de las comunidades LGBTQ+ y más amplias.
El caso ha subrayado las luchas en curso que enfrentan las personas transgénero, particularmente las personas transgénero negras, que a menudo enfrentan riesgos elevados de violencia y discriminación. También ha provocado conversaciones importantes sobre el tratamiento de las personas LGBTQ+ y la necesidad de protecciones más fuertes para las comunidades vulnerables.
A medida que los fiscales continúan construyendo su caso, muchos quedan lidiando con la conmoción y el dolor por un acto de violencia sin sentido que siempre afectará a los seres queridos de Nordquist y a la comunidad LGBTQ+.
