Nueve años después de que una legislación similar encendiera una tormenta de protesta de los líderes comerciales y cívicos en Georgia, el gobernador estatal Brian Kemp (R) firmó recientemente un nuevo proyecto de ley destinado a proteger la “libertad religiosa”.
Modelada sobre la Ley Federal de Restauración de Libertad Religiosa (RFRA) de 1993, los patrocinadores del proyecto de ley dicen que evitará que los agentes gubernamentales impidan los derechos religiosos de las personas y las leyes que confían en la expresión religiosa. La Cámara del Estado liderada por los republicanos aprobó el proyecto de ley en una votación de 96-70.
En años anteriores, los legisladores estatales no aprobaron una llamada RFRA en medio de una feroz oposición. Al igual que esas versiones, el proyecto de ley actual se enmarca como una expansión y protección de los derechos religiosos.
Los críticos dicen que al igual que las versiones anteriores, el nuevo proyecto de ley se utilizará para negar los derechos civiles de las personas LGBTQ+ y otras minorías. También les preocupa que el RFRA se cita como una base para aprobar leyes anti-LGBTQ+, restringir aún más los derechos reproductivos, permitiendo a los propietarios de negocios discriminar a su propia discreción y controlar los materiales educativos en las escuelas.
Los opositores de la RFRA incluyen al representante estatal de la Cámara Ruwa Romman (D), quien cree que sin una ley de derechos civiles subyacentes que prohíban explícitamente la discriminación, el proyecto de ley le dará a las personas una licencia para discriminar a las personas o los estilos de vida que no les gustan. Georgia no tiene protecciones integrales de derechos civiles estatales.
“Porque al final del día, aquellos que soportarán la peor parte de esto no son aquellos en la mayoría. Seremos nosotros, personas en la minoría religiosa”, dijo Romman, quien habló de su propia fe cristiana mientras denunciamos el proyecto de ley.
El gobernador Kemp no estuvo de acuerdo con la toma de Romman, diciéndole a los periodistas: “No compro eso. No creo que hayamos visto eso en otros estados, y creo que nuestro registro habla por nosotros mismos aquí en Georgia”.
Georgia sigue siendo un estado en el que no hay lugar para el odio, y puedo asegurar a todos los georgianos de eso hoy “, dijo en la ceremonia de firma del viernes de la RFRA. Al menos 29 estados tienen leyes similares de” libertad religiosa “.
El proyecto de ley recuerda la legislación altamente disputada de que el ex gobernador Nathan Deal (R) vetó en 2016 en medio de protestas y preocupaciones generalizadas de la comunidad empresarial de Georgia de que dañaría su capacidad para atraer empleados y turistas. La Cámara de Metro Atlanta una vez más expresó oposición a la nueva legislación de libertad religiosa.
El senador patrocinador del proyecto de ley, Ed Setzler (R), dijo que el nuevo proyecto de ley, diseñado en parte por el personal del gobernador Kemp, es menos extremo que la versión de 2016.
Los legisladores a favor de los negocios se esforzaron para distinguir el proyecto de ley de este año de los esfuerzos anteriores, diciendo que la nueva ley no anularía las protecciones locales de los derechos civiles en varios municipios de Georgia.
“Cada georgiano debería ser libre de ejercer su fe sin una intrusión injusta del gobierno federal, estatal y local”, dijo Setzler en una conferencia de prensa la semana pasada. Dijo que el proyecto de ley “protege a la gente común de la intrusión injusta del gobierno estatal y local”.
“Esta no es una licencia de ciudadanos privados para discriminar a los ciudadanos privados”, dijo el representante republicano Tyler Paul Smith, quien presentó el proyecto de ley en la Cámara. “Esto prohíbe al gobierno quemar el ejercicio religioso en nuestro estado”.
La representante estatal republicana Deborah Silcox falló en su esfuerzo por agregar una cláusula contra la discriminación al proyecto de ley antes de aprobar la Cámara el miércoles. Ella fue una de las dos republicanas de la Cámara en votar en contra.
Sin embargo, los ejemplos de “intrusión injusta del gobierno y del gobierno local” estaban ausentes en el testimonio sobre la legislación.
Presionado durante una reunión del Comité Judicial de la Cámara, Setzler no pudo nombrar un caso en el que las libertades religiosas de alguien fueran violadas de una manera que requeriría las protecciones del proyecto de ley.
“Estamos golpeando las moscas imaginarias, y estoy harto de ello”, dijo la representante estatal de Atlanta, Stacey Evans (D) el miércoles pasado después de que la votación de la Cámara de Representantes estatales apruebe el proyecto de ley.
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