Charlotte Church pasó gran parte de su infancia pasando el rato en pubs gay y bares de arrastre en su ciudad natal, Cardiff, viendo actuar a su artista de cabaret Caroline. “Me sentí sostenido por la comunidad”, recuerda.
“Hay tanta diversión, alegría, juego, deleite, descubrimiento, travesura e irreverencia”, agrega sin aliento, hablando desde su casa en Barry a través de Zoom. Charlotte Church siempre está hablando a ritmo, levantando sus palabras con fervor de helio. Queer Folk la siguió a lo largo de su carrera, desde estrella infantil de ópera hasta estrella pop y estrella de televisión, hasta, si creías los tabloides, la estrella caída. Entendieron de dónde venía ella.
“Hay una ferocidad y una envalentina que he ganado de mi tiempo dentro de la comunidad queer. Ese realmente, como, ser extravagante y fabuloso frente a la f ** kery”. Ella entra en el primero de muchos carcajadas.
Hoy, la iglesia es más Madre Tierra. Hace dos años abrió The Dreaming, un retiro de bienestar de las proporciones de los libros de cuentos enterrados en las profundidades de Elan Village en Powys, Gales. Rhydoldog House, una mansión que alguna vez fue propiedad de la diseñadora de moda Laura Ashley, es la gran pieza central. Impresionantes vistas de los valles míticos envuelven la casa de una manera “que se siente como un abrazo gigante”, explica Church. “Sientes adecuadamente la sensación de que estamos en manos más grandes aquí, y en mi opinión, esas manos más grandes son la Madre Naturaleza”.
The Dreaming es un santuario para “descansar, restaurar, ser juguetón y conectarse con la naturaleza”. Hay retiros especializados administrados por profesionales visitantes que sirven a comunidades marginadas, incluida una para “Mujeres melanadas de ascendencia africana y caribeña” y otra para mujeres musulmanas. Luego, está “Volver al corazón queer”, un retiro para que las personas queeran para abrazar sus sentimientos, ya sea esa angustia, dolor o placer.
En el papel, suena un poco aireado. Pero Church ha visto la hechicería transformadora del retiro, nunca más que en sí misma. “Si no suena demasiado trivial para decirlo, se siente como volver a casa”, dice sobre su tiempo aquí.
“Ha habido muchas veces en las que he tenido que mantener realmente la fe en gran parte de este proyecto”, admite. Era una gran apuesta financiera, con solo la trama que costó £ 1.5 millones. “(Pero) son esas historias cuando las personas nos escriben sobre cómo han cambiado su tiempo aquí, cómo han estado tan profundamente calmados en su alma cuando experimentaban el dolor más inimaginable, eso es solo lo que me mantiene en marcha”.
Organizar un retiro específico de queer fue un hecho. “Soy un radical, y soy un profundo creyente en la liberación para todas las personas”, dice con naturalidad, “por lo que es realmente importante para mí que el sueño esté alineado con los principios de liberación”.
La iglesia habla extensamente, alegremente envuelto en este refugio místico que ha creado, sobre la psicología detrás de su retiro y cómo se les dice a las personas extrañas que asuman la responsabilidad y la propiedad de sus luchas y golpeen la narrativa de la víctima.
“No es que eso sea necesariamente incorrecto o correcto, pero particularmente con grupos marginados y oprimidos, debes entender las construcciones sociales, el suelo en el que han sido cultivados”, desbordan. “Si estás con tu gente extraña que entiende totalmente las complejidades en las que ha ocurrido tu dolor, sufrimiento, lucha, opresión, entonces vas a llegar a lugares mucho más profundos”.
Ella coprodujo el Queer Retreat con sus facilitadores, la Dra. Sanah Ahsan y Daniel Sutton-Johanson, durante los días de investigación y desarrollo. “A menudo se les niega la plenitud de su humanidad por un mundo que exige que encajemos en moldes estrechos”, me dicen por correo electrónico. “Nos estamos reuniendo para abrazar las complejidades de los demás sin vergüenza, dándonos permiso para ser deliciosos y desordenados humanos”.
La iglesia era consciente de la puntualidad del programa que estaban juntando: “Las mareas que se encuentran por delante se ven realmente complicadas, por lo que creo que tanto como sea posible, necesitamos estar rellenando el pozo”, dice ella, y estaba enamorada de los resultados. “Estaba como, ‘¡Oh, Dios mío, desearía ser raro! Realmente necesito esto”, chillea.
Hay un destello de ironía acerca de que la iglesia es la cara famosa detrás de un refugio espiritual como el sueño, ya que su vida a menudo ha sido llena de un caos muy público. Tenía 11 años cuando cantó “Pie Jesu” de Andrew Lloyd Webber por teléfono en ITV’s Esta mañana en 1997. Su récord de debut clásico Voz de un ángel Llegó un año después, vendiendo millones. En 1999, a los 13 años, cantó en la boda del magnate de los medios Rupert Murdoch con su tercera esposa; En la investigación de Leveson sobre la intrusión de los medios en 2013, alegó que en ese momento se le informó que renunciara a su tarifa de £ 100,000 a favor de “buena prensa” de las publicaciones de Murdoch.
La buena prensa no vino. Cuando la iglesia entró en su adolescencia y se convirtió en una estrella del pop de la carta en los primeros años, se convirtió en una fijación del vitriolo tabloide tóxico. Dejaron que ella alcance la edad de consentimiento y masticó sus relaciones, su peso, sus antecedentes de clase trabajadora, sus hábitos de bebida. En la investigación de Leveson, se confirmó que su teléfono había sido pirateado varias veces a principios de la década de 2000. En 2012, estableció el reclamo de hacinamiento telefónico contra las noticias del mundo de Murdoch por £ 600,000.
Los francotiradores de la prensa contra ella son menos hoy (aunque hace solo unos meses, el sol la puso en explosión por el crimen de ir descalzo después de una “noche salvaje” en los Premios de Actitud). Su vida todavía parece tener cierta apariencia de desorden, pero del tipo mucho más acogedor.
El día después de conversar, ella y sus hijos, ella tiene dos con el ex esposo y jugador de rugby Gavin Henson, y uno con su actual esposo Jonathan Powell, se van al Valle Sagrado en Perú. Ella se sienta en un jersey beige salpicado de corazones, cabello en volantes. Se mueve en su silla y juega con las mangas, y hay una multitud de actividad a su alrededor: se dispara un timbre, sale a uno de sus hijos por la puerta, deja que su mascota, acebo, fuera por un pequeño y luego me presenta a ella. Hay muchas cosas en la iglesia, pero es solo una vida.
Es difícil creer que solo tenga 39 años con tantas experiencias detrás de ella, y aún más inconcebible que solo ha tenido un terapeuta durante los últimos dos años. Siempre parecía que tiene una piel de grosor metre, y aunque los ataques de los tabloides la desgastaron, “mi credibilidad se ha puesto en pedazos”, dijo a The Guardian en 2013, es más el estado del mundo que hoy la deja desesperante. La crisis climática, el capitalismo, los países devastados por la guerra, el uso estupificador de tecnología, la intolerancia y el impacto que estos problemas han tenido durante décadas.
“Es casi imposible para nosotros sostener, ¿no?” Ella pregunta. Los problemas del mundo exterior combinados con un trauma personal lo convierten en una mezcla potente. “En cierto modo, había estado posando haciendo el trabajo, sintiendo estos sentimientos, porque estaba muy asustada por la enormidad de lo que iba a ser porque tengo mucho en la mochila, como muchos de nosotros”, sonríe. “Mi gran revelación fue cuando lo hice en la comunidad, cuando lo hice en ritual, cuando lo hice en sonido con otras personas, no dolió tanto”.
Después de más de un cuarto de siglo de ser forraje sensacionalista, francamente ya no le importa. Es una mentalidad que espera transmitir a la gente transgénero, a quienes es dolorosamente consciente de la prensa y el escrutinio de las redes sociales en el día. “Diría a las personas trans que es una máquina de vergüenza muy decidida y dirigida que está construida para desglosarlo, y el hecho de que no lo hará, significará que esto dejará de suceder”, insta firmemente.
Luego, con un suspiro exasperado que suena como 25 años de tensión desinflando: “¡No es tuyo. Y luego, un mensaje para aquellos que perpetran el entorno hostil: “O lo entiendes ahora, o vas a ser un recién llegado, porque esta es la forma en que el mundo se mueve. Esta es la forma en que la evolución nos está llevando”.
La forma de lidiar con la negatividad de la iglesia es acertadamente celestial: el trabajo de imaginación. “Todos los días te pones un escudo enérgico”. Ella sostiene sus muñecas hasta la cámara, ambas bellamente tatuadas con serpientes rizadas. “Para mí, la mía es como una hélice de ADN de mis serpientes que giran a mi alrededor”, se entusiasma. “Para otras personas, podría ser como si estuvieras en la parte posterior de un león, ¿sabes a qué me refiero? Y esa es tu burbuja energética y protectora”.
Aún así, la gente intenta perforar esa burbuja. “He estado traicionando a la comunidad blanca ultra cristiana desde hace bastante tiempo”, dice con un aumento de cejas mordiente. “Tengo mierda todo el tiempo para hablar y estar de pie y estar de pie y ser aliados de todo tipo de causas”, ya sea la comunidad trans, el activismo climático, Palestina. “Quiero decir, simplemente no me importa. No me importa en esta coyuntura”, se encoge de hombros.
La iglesia tiene otras cosas en las que centrarse: su amplia finca de cuento de hadas, su familia, sus serpientes y esa voz, que todavía usa diariamente, ahora como una herramienta para explorar cómo se siente en lugar de para obtener ganancias comerciales. “Es el lugar más consciente en el que he estado”, dice ella.
“Y supongo que el más saludable, pero este trabajo nunca termina realmente, ¿sabes? Todos somos increíblemente complejos y ricos en nuestros ecosistemas de nosotros mismos, nuestras almas y nuestras mentes y nuestros corazones y nuestros cuerpos emocionales. Tengo mucho trabajo que hacer sobre mí, en mi propio camino de autosuficiencia y autosiscripción”. Incluso cuando cuenta lo lejos que va a ir, sin aliento nuevamente, suena lleno.
Volver al corazón queer tiene lugar en The Dreaming del 18 al 21 de abril.
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