Un juez de la ciudad de Nueva York condenó a tres hombres de color a décadas en prisión por drogar y robar letalmente a dos hombres homosexuales que conocieron en los bares homosexuales locales durante la primavera de 2022. Todos los abogados de los hombres se han comprometido a apelar sus condenas.
La jueza Felicia Mennin sentenció a Jayqwan Hamilton, de 37 años, y a Robert Demaio, de 36 años, por el asesinato del trabajador social de 25 años Julio Ramírez. Mennin también sentenció a Hamilton, Demaio y Jacob Barroso, de 32 años, por el asesinato del consultor político de 33 años John Umberger.
Hamilton y Demaio ahora cumplirán 40 años de vida en prisión y Barroso cumplirá 25 años de vida. Hamilton y Barroso mantuvieron su inocencia durante su audiencia de sentencia del miércoles.
Los hombres son condenados por trabajar juntos para drogas y robar a cinco hombres entre marzo de 2021 y junio de 2022, tres de los cuales resultaron en la muerte. Según los informes, el trío drogó a las víctimas en la inconsciencia utilizando una mezcla de drogas, incluido el fentanilo opioide letal, y luego usó sus caras sin vida para desbloquear la seguridad de reconocimiento facial en sus teléfonos. Luego, los atacantes supuestamente robaron miles de dólares de sus aplicaciones bancarias y usaron sus aplicaciones de pago para comprar alimentos, zapatos, alcohol y otras cosas, informó NBC News.
Ramírez fue encontrado muerto en la parte trasera de un taxi en mayo de 2022 después de encontrarse con Mennin y Hamilton en el Ritz Bar and Lounge. Umberger fue encontrado muerto en su casa, días después de conocer a los hombres en un bar ahora cerrado llamado Q.
Después de asesinar a Umberger, Hamilton y Demaio, según los informes, dejaron a la víctima sola en su casa mientras los dos asesinos fueron a una juerga de compras. Un video que grabaron en la casa los mostraban celebrando cerca de su cuerpo la noche de su muerte.
Los abogados defensores de los hombres condenados habían afirmado que era difícil saber cómo exactamente las víctimas pueden haber sido drogadas ya que algunas de ellas también usaban otras drogas recreativas, como la cocaína.
En su declaración de impacto de la víctima ante el tribunal, la madre de Umberger, Linda Clary, dijo que perder a su hijo es “verdaderamente el mayor dolor y el peor dolor en el mundo” y que “esto era prevenible y esto no debería haber sucedido”, y agregó: “Me gustaría hacer una pausa durante 13 segundos para reconocer (Hamilton y Demaio) el video que se hizo mientras mi hijo murió y (no hicieron nada para ayudar”.
La policía de la ciudad intensificó sus investigaciones en los asesinatos después de que los sobrevivientes de incidentes similares acusaron a la policía de mal manejo y desestimaron sus casos. Un sobreviviente, Tyler Burt, de 27 años, dijo que creía que alguien había drogado su bebida la noche antes de despertarse y encontró $ 15,000 desaparecidos en sus cuentas bancarias. Burt acusó a la policía de negarse a mirar las imágenes de vigilancia de bares y dejar sus consultas sin respuesta durante semanas.
Otro sobreviviente anónimo de 51 años le dijo a NBC News que los oficiales de policía de la ciudad le dijeron que dejara de visitar el recinto local cuando se presentó repetidamente para hacer un seguimiento de cualquier investigación en su caso. Otros le dijeron al medio de comunicación que la policía los interrogó acusadoramente sobre su propio consumo de alcohol y drogas cuando informaron sus propios robos similares.
El senador gay del estado de Nueva York, Brad Hoylman-Sigal, cuyo distrito incluye el área de la cocina del infierno donde ocurrieron los robos, criticó a la policía en ese momento, diciendo: “Lamentablemente, estas vidas se descartaron porque eran hombres homosexuales que estaban en clubes nocturnos. Y por cualquier razón, parece haber un sesgo en contra de tomar este tipo de crímenes tan en serio como si le hubieran pasado a alguien más”.
Otros tres hombres, Eddie Ashley, Shane Hoskins y Andre Butts, han sido arrestados y condenados después de declararse culpables en relación con robos similares.
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