Tan pronto como Omari Douglas leyó el primer monólogo en la obra de Harrison David Rivers Esta amarga tierrasintió una conexión profunda y visceral con ella.
“Acabo de ver mucho de mí mismo. Simplemente sentí muchos de esos sentimientos. Simplemente me sentía real, como real en el sentido emocional”, dice, mirando hacia el cielo, agarrando su corazón, las piernas se acurrucaron en una silla en un gran espacio de ensayo en una universidad del sur de Londres. Su coprotagonista, Emmerdale y Una noche como esta La estrella Alexander Lincoln se sienta cerca, escuchando.
La pareja protagoniza el Billy Porter dirigido Esta amarga tierra en el teatro Soho de Londres hasta finales de julio. Douglas es mejor conocido por sus papeles en el drama del SIDA críticamente con la luz de Russell T Davies Es un pecado y el thriller espía de Netflix Palomas negraspero también está bastante versado en Theatreeland; Era una maravilla Lavanda, jacinto, violeta, tejo A principios de este año, y una presencia criminalmente infrautilizada en la adaptación del West End de Hanya Yanagihara’s Un poco de vida.
Aquí, sin embargo, interpreta a Jesse, un dramaturgo “muy particular e introspectivo”. “También hay una acero en él”, dice Douglas, un brillo en su ojo que dice que incluso él todavía está trabajando para resolver al personaje (en el momento en que hablamos, la pareja solo ha tenido tres días de ensayo juntos). “Creo que es muy protector de sí mismo. Tienes que ganar su apertura”.
Jesse meets his white boyfriend Neil (Lincoln) at the Million Hoodie March in 2012: the rally was held in New York following the killing of Black Florida-based teen Trayvon Martin, and the play is set between 2012 and 2015. Rivers began writing the play in 2015, in the wake of a number of brutal killings of Black Americans, including Martin, but also Michael Brown, and Tamir Rice, and Freddie Gray, and Eric Garner, and Jamar Clark, y innumerables otros.
Neil está en la parte delantera de la multitud, colgando de una estatua, cantando en un buey. A medida que avanza la relación de Jesse y Neil, también la participación de Neil en el activismo antirracismo, mientras que su frustración por la presunta apatía política de Jesse crece. “Por mucho que sea privilegiado, creo que hay una base para él, al menos de alguna manera”, explica Lincoln sobre su personaje, que ya lleva un acento estadounidense en preparación. “Él es un luchador y quiere cambiar el mundo, lo que creo que muchos de nosotros hacemos”. Y sin embargo, “hay ingenuidad para él”.
Neil quiere que Jesse sea más proactivo en su papel en el movimiento Black Lives Matter. “Solo estás parado allí, sin hacer nada”, dice en una escena. “No estoy haciendo nada, Neil. Estoy viviendo mi vida”, viene la respuesta de Jesse. Durante tres años, Jesse y Neil eliminan en silencio cómo pueden amarse incondicionalmente, frente a sus experiencias de vida innatamente diferentes.
A pesar del contexto pesado y siempre relevante para la obra, “el tema principal es sobre el amor”, dice Douglas. “Se trata de amor entre dos personas, pero se trata de cómo te amas a ti mismo?” Lincoln está de acuerdo: “Si realmente piensas en lo que (el amor) es, porque es algo difícil, es una elección, y para mí, de eso se siente la obra. Es la opción de amar”.
La mayoría de las conversaciones de la pareja tienen lugar en espacios personales, ya sea un dormitorio o taxi. Si bien los eventos externos provocan sus discusiones, no necesariamente los rooten en ninguna era específica. “No estás jugando el período”, dice Omari, quien, a pesar de sentirse bajo el clima cuando nos encontramos, escribe su pasión por el proyecto claramente en su rostro. “Simplemente se siente muy presente para ser honesto, porque literalmente podrías reemplazar los eventos con ahora. Tendrán las mismas conversaciones en este momento. Jesse y Neil podrían estar teniendo esas conversaciones hoy”.
Es cierto: los asesinatos policiales en los Estados Unidos han seguido aumentando desde finales de 2015, con los estadounidenses negros afectados desproporcionadamente. El año pasado, las tres cuartas partes de los afroamericanos dijeron que enfrentan discriminación ‘a menudo’. Los activistas temen que la reelección del presidente Donald Trump haya normalizado aún más el sentimiento racista. Hay innumerables Jesses y Neils en todo el mundo en este segundo.
En comparación con la profunda introspección de Omari Douglas, se puede decir que está profundamente afectado por el guión de Rivers, Alexander Lincoln está animado ya que disminuye cómo “F ** king loco” es que Estados Unidos no se ha acercado a resolver su racismo. “Desea que su arte promulgue el cambio y luego seguimos adelante, como ‘Genial, podemos ir a lo siguiente’, pero todavía estamos rodeando el mismo orificio del tapón”, suspira.
Como hombre británico blanco, Lincoln se preguntó el primer día de ensayos si “tendría una voz” en la producción de una obra que se centra en gran medida en la experiencia negra y estadounidense. “Y lo hago absolutamente”, dice. Él acredita esto en gran medida a la presencia de Esta amarga tierraEl director, el Emmy, el Grammy y el Premio Tony, el galardonado Billy Porter. La pareja ha tenido meras horas trabajando con Porter en este momento, sin embargo, tanto Lincoln como Douglas parecen cambiar al estar bajo el Pose dirección de la estrella.
“Solo hay una naturaleza muy presente sobre él. Dirige desde aquí”, reflexiona Douglas, presionando sus manos en su pecho. Parece asombrado. “Se siente primero el corazón, el mensaje primero. Quiere saber de dónde vamos.
Y creo que lo hago. Porter, como un compañero negro y extraño que se abre camino por el mundo, conoce el conflicto interno y cuestiona que Jesse ha sentido, y está al tanto de lo que Douglas también ha experimentado moverse por la vida. “Realmente, muy, realmente se siente como ser visto, de una manera que no tienes que luchar. Ya hay casi como una taquigrafía”, enfatiza. “Parece que estamos trabajando de una manera que se siente realmente conmovedora para mí”.
Incluso para Lincoln, las técnicas de dirección de Porter han sido reveladoras. Parece que digiere el texto a través del contexto histórico en el que está escrito, el clima sociopolítico de los Estados Unidos hoy, y sus propias experiencias de vida profundamente personales. “Él entrará en una historia sobre su vida que está completamente relacionada con lo que estamos hablando. Nunca he estado en una habitación así. Nunca he tenido ensayos como ese. Nunca he estado en presencia de alguien así”, brota Lincoln. “Realmente es algo para contemplar. Es increíble”.
¿En cuanto a trabajar entre ellos? “Oh, lo odio” y “Terrible” vienen las respuestas instantáneas, junto con grietas de risa. Es “fácil” hasta ahora. “Todos se están escuchando. No es que eso no suceda en otros casos, pero Billy y Harrison son grandes colaboradores, por lo que es bueno poder unirse a eso”, dice Douglas. Pero “Veremos como tres semanas”, bromea Lincoln. “Haga el seguimiento en unas pocas semanas”.
Ciertamente parece haber un vínculo entre ellos, lo cual es una suerte. “Billy ha estado hablando de cómo lo realmente importante para él es que a pesar de todo, (Jesse y Neil) siempre vuelven al amor”, dice Douglas. “Están constantemente luchando por el amor”, asiente Lincoln de acuerdo. “Si no ves ningún punto en la lucha, entonces no. Aquí están estos dos personajes que lo hacen”.
Aunque el activismo y la justicia social son parte del núcleo de la obra, no es “didáctico”, agrega Douglas. Rivers le dijo a SentidoG que espera que los miembros de la audiencia se vayan sintiéndose “abrazados”, en lugar de decir, con preguntas inequívocamente respondidas o traumas curadas.
Lincoln espera que ver la obra al menos desencadenar conversaciones. “Nunca he tenido discusiones de esta manera sobre la carrera con amigos porque, ya sabes, no necesariamente. No vas a preguntar, ‘¿Cómo es?'”. Como él lo ve, la gente tiene demasiado miedo de decir las cosas incorrectas o estar atrapados en el pensamiento blanco y negro. “Ya no estamos hablando”.
Esta amarga tierra Muestra el poder de tener las conversaciones que tenemos demasiado miedo de tener. “Son una pareja que tienen conversaciones que son realmente incómodas. Eso hace que suene un poco trivial. Tienen las grandes conversaciones, conversaciones que creo que una audiencia probablemente se sentirá incómoda escuchando a veces”, dice Douglas. “Y sin embargo, se aman”.
Esta amarga tierra está en el teatro Soho de Londres hasta el 26 de julio.
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