Cuando un gobierno comienza a hacer listas de personas, rara vez es algo bueno: el propio Donald Trump claramente sabe por qué alguien estaría asustado de estar en una lista.
Sabemos que estados como Texas han estado curando una lista de personas trans que han solicitado actualizaciones para sus marcadores de género en las licencias de conducir. El Secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., presionó para la creación de un registro para rastrear a las personas con autismo.
Ahora, la reciente capitulación de Harvard ante la administración Trump puede parecer una pequeña parte de esta imagen más amplia, pero su giro de la I-9, un documento que revelará la inmigración y la ciudadanía de los empleados, es una razón importante para preocuparse.
Hemos visto repetidamente a Trump intentar blandir el poder a través de movimientos autoritarios, exigiendo que la gente haga lo que dice mientras amenaza con retener fondos federales (incluso cuando eso podría no ser un poder que legalmente tiene). Si bien esa táctica ha sido deprimentemente efectiva en muchos casos, Harvard ha sido hasta ahora una de las pocas instituciones felices de enfrentar a la administración y decir “no”. Después de todo, si desea desafiar a una organización por motivos legales inestables, una de las mejores escuelas de derecho del país podría no ser el mejor objetivo.
En abril, la administración Trump amenazó con congelar fondos y retirar subvenciones y contratos federales de Harvard a menos que cumplieran con una larga lista de demandas. Si bien se posiciona como para detener el antisemitismo, citar protestas pro-palestinas, ese argumento tiene poco apoyo. Sus extensas demandas incluían órdenes de cerrar los programas de diversidad, equidad e inclusión, negar la admisión a estudiantes internacionales que eran “hostiles a los valores estadounidenses”, dejan de reconocer ciertos clubes de estudiantes y auditar todas las admisiones y contratar a la “diversidad de puntos de vista” mientras compartían esa información con el gobierno federal.
Harvard se negó a satisfacer estas demandas. Poco después de que la administración hizo su movimiento, el presidente de Harvard, el Dr. Alan Garber, emitió una declaración declarando que no se inclinarían a la administración, y afirmando que “ningún gobierno, independientemente de qué partido esté en el poder, debe dictar qué universidades privadas pueden enseñar, a quién pueden admitir y contratar, y qué áreas de estudio e investigación pueden perseguir”.
En respuesta, la administración Trump congeló $ 2.2 mil millones en fondos federales para Harvard. La escuela presentó una demanda, alegando que fue más allá de la autoridad de Trump para hacer ese movimiento unilateral. Desde entonces, la administración ha trabajado para desafiar las operaciones de la universidad de maneras adicionales, incluida la amenaza de la participación de Harvard en el programa de visas de estudiantes.
Sin embargo, después de ser un baluarte contra Trump en los últimos meses, la semana pasada vio a Harvard Crack en un tema importante. Supuestamente, como parte de una investigación sobre el cumplimiento de Harvard con las leyes de inmigración, el Departamento de Servicios Humanos (DHS) solicitó y recibió formularios I-9 para empleados en la Universidad desde julio de 2024 hasta julio de 2025. Harvard ha declarado que ahora cumplirán con esta demanda.
Esa capitulación es importante debido a lo que es un I-9: un documento requerido para demostrar que una persona es elegible para el empleo en los Estados Unidos. Si bien es necesario, independientemente de su estado de inmigración, obtener esta información proporcionará detalles sobre qué empleados de Harvard no son ciudadanos de los Estados Unidos, sino que tienen autorización para trabajar a través de visas de estudiantes o programas de tarjeta verde.
La investigación del DHS ya es un claro intento de intimidación después de que las amenazas financieras de la administración cayeron a principios de año. La solicitud específica para los I-9 constituye un movimiento para crear una lista de inmigrantes que trabajan en una institución que obviamente han dimensionado como un objetivo simbólico: si están marcando universidades como fábricas de propaganda liberales, entonces Harvard es seguramente un lugar significativo para tratar de derribar una muesca o dos.
Para crédito de Harvard, han tomado medidas para mitigar las consecuencias de su acuerdo con las demandas de Trump. Originalmente, la universidad sugirió que la solicitud solo se aplicaría a un pequeño subconjunto de los empleados que trabajaban en un edificio en particular, pero DHS se apresuró a aclarar un alcance más amplio para el pedido. Harvard todavía está frenando la información relacionada con los trabajos que solo están disponibles para los estudiantes de la universidad, pero mientras tanto, la mayoría de los I-9 para los aproximadamente 19,000 empleados de Harvard serán entregados.
Por pequeña o limitada que sea la capitulación de Harvard, todavía es motivo de preocupación que cumplieran con esta investigación motivada políticamente. Darle a Trump una pulgada abre la puerta para darle una milla. Hemos visto que quiere atacar a los inmigrantes a las instituciones que quieran hablar en contra de su régimen: Mahmoud Khalil obviamente ha sido el más alto perfil de esos casos.
Estas acciones contra Harvard tratan de encontrar una manera de sofocar esas voces, limitar la libertad de expresión en los campus universitarios y buscar opiniones que se oponen a las suyas. Se trata de limitar la libertad de expresión y asustar a las personas para que teman la estabilidad de sus propias vidas si se atreven a desafiar a Trump o las acciones de su administración en Gaza.
Para comprender cuánto podría esta pequeña apertura a la administración Trump, solo tenemos que mirar las recientes capitulaciones de la Universidad de Brown y la Universidad de Columbia. A principios de esta semana, Brown llegó a un acuerdo con la administración Trump para restablecer las subvenciones federales y la financiación de la investigación a costa de arrojar a las personas trans debajo del autobús al instigar las políticas de baño y deportes anti-Trans, mientras adopta la definición de género de Trump de su orden ejecutiva de enero.
Del mismo modo, la Universidad de Columbia se estableció con la administración Trump en julio. El gobierno había hecho afirmaciones de que la Universidad había discriminado a los estudiantes judíos al permitir que las protestas pro-palestinas tuvieran lugar (la misma acusación presionó contra Harvard), la universidad acordó pagar $ 220 millones para resolver el problema y la investigación. Además, la universidad tendrá que presentar informes bianuales sobre el campus a un monitor federal.
Claramente, lo que la administración Trump le está quitando todo esto es que esta táctica funciona, y deberían seguir haciéndolo. Ayer, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, declaró que esperaban explotar más universidades de la manera que usaron en Brown para que terminaran con el cuidado de género (aunque usó frases retóricas más calentadas para expresar ese plan). Además, a raíz del asentamiento de Columbia, la secretaria de Educación, Linda McMahon, dijo que se trata de un “cambio cultural para el campus” y que “esperan que esta sea una plantilla para otras universidades”. Sin embargo, cuando se trata de Harvard, la administración está mirando un acuerdo que alcanza más de medio mil millones de dólares. Cada capitulación allana el camino para el próximo ferrocarril.
Estamos viendo este tipo de movimiento en todos los ámbitos: gran parte de esto puede parecer similar a las historias sobre el reciente acuerdo de Paramount con Trump. Pero ya sea redes de medios que liquidan demandas y cancelen programas para apelar a un gobierno para aprobar sus fusiones o hospitales que cancelen sus programas de atención de afirmación de género en el cumplimiento preventivo, todos debemos tener mucho miedo. Se trata de grupos que renuncian a sus principios, incluso en pequeñas maneras, para hacerse más sabrosos para el régimen actual mientras se condenan a las comunidades marginadas eliminando oportunidades y silenciando sus voces.
Cuando el gobierno comienza a compilar listas y datos sobre inmigrantes y personas que considera indeseables para su opinión sobre una utopía, es una señal sombría para el futuro. Demasiado de esto se siente como los ciudadanos que fingen que no saben qué hay en los autos de ganado, ya que se preparan para que algún día se encogen de hombros y pregunten “¿qué podríamos hacer?”
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