La vida de Mark King es cualquier cosa menos trágica.
A pesar de vivir en los días más oscuros de la epidemia del VIH, perder amigos y confrontar su propio diagnóstico antes de que existiera cualquier tratamiento efectivo, el sobreviviente de ahora 65 años mira su viaje como uno de triunfo.
“Mi alegría es un gran jodido para el SIDA”, dijo el activista y periodista desde hace mucho tiempo. Nación LGBTQ. “Mi alegría es un gran jodido para Trump”.
De hecho, la luz de King ha sufrido en décadas de tiempos oscuros, con su capacidad de ver el lado fabuloso de la vida una protección secreta brillante.
“Incluso en los días más asesinos de la epidemia del SIDA, tuvimos sentido del humor”, dijo. “Las protestas del SIDA fueron hilarantes … poner un enorme condón sobre la casa del senador Jesse Helms fue hilarante”.
“Las líneas directas de crisis se están desconectando. La prevención y el tratamiento del VIH se están desconectando. La gente morirá. Puede que no parezca tan inmediato y en la cara como lo que tuve que enfrentar, pero está ahí”.
En 2003, King lanzó su galardonado blog (y ahora libro), Mi fabulosa enfermedadque narra su vida como un hombre gay VIH positivo en recuperación de la adicción a las drogas. Comenzó el blog porque estaba harto de sentirse estigmatizado y cansado de que el equipaje acompañara su diagnóstico de por vida.
“Estoy cansado de internalizar eso”, pensó. “Soy jodido fabuloso. No voy a asumir las características que la gente ha puesto sobre esta enfermedad. Si va a vivir en mí, va a tomar mis características, no al revés”.
Claramente, su idea resonó. Su trabajo ha sido reconocido repetidamente, y el mes pasado, fue incluido en el Salón de la Fama del Periodista LGBTQ+.
“Las voces colectivas de las personas VIH positivas … son una hoja de ruta de cómo lidiamos con la adversidad”, dijo en su discurso de aceptación.
Espera que su actitud pueda inspirar a los jóvenes queer de hoy a defender lo que merecen mientras encuentran formas de disfrutar la vida. Los hombres homosexuales envejecidos, admite, “tienen una especie de reputación triste”, pero está decidido a eludir el destino que ha visto asignado a tantos otros.
“Podría ser un cliché en la comunidad de hombres homosexuales, al menos, que tenga una cierta fecha de vencimiento”, dijo. “De repente, eres invisible en los bares y en las tiendas de comestibles”.
King se niega a desvanecerse en el fondo. Simplemente tiene demasiado que decir.
Trauma como empatía
King está claro que no está aquí para regalar a los jóvenes con historias de su pasado traumático. Porque, como él explicó, “¿qué tiene eso que ver con ellos?”
En cambio, espera ayudar a las personas queer a enfrentar el presente.
“Se necesita una cierta generosidad de espíritu de alguien como yo para no querer dar vueltas y simplemente decir mi tragedia”, dijo, “y en cambio, esto es algo que me sucedió que me da la capacidad de tener más empatía por otra persona, y que puedo traer esa experiencia en cualquier conversación sin decirlo”.
La epidemia de SIDA “no es un instrumento contundente con el que derribar a los jóvenes”, dijo, haciendo referencia a un artículo de 2013 que escribió que expresó un sentimiento similar. Cada generación tiene sus desafíos, después de todo (y esta ciertamente tiene muchos). Como tal, King sabe que los sobrevivientes del VIH deben “usar lo que nos sucedió como fuente de empatía por otra persona”.
Su mensaje a los jóvenes, entonces, es que lo que sucedió en los años 80 y 90 vive dentro de ellos. “Está en tu ADN. Somos tus mayores, eres nuestro legado. Puedes lograr grandes cosas”.
Él ve muchas similitudes entre el clima hostil de hoy y el entorno anti-gay perpetuado por la indiferencia de Ronald Reagan al sufrimiento de los hombres homosexuales.
“Las líneas directas de crisis se están desconectando. La prevención y el tratamiento del VIH se están desconectando. La gente morirá. Puede que no parezca tan inmediato y en la cara como lo que tuve que enfrentar, pero está ahí”.
Pero ve una gran diferencia entre ahora y entonces: la diversidad de activistas que ganan terreno hoy.
“Todas esas cámaras en los años 80 entrenaron en todos esos cuerpos blancos. ¿Por qué no estaban entrenados en los aliados negros que estaban allí a nuestro lado? Porque las personas negras que murieron no era nada nuevo. Era nuevo que las personas blancas y privilegiadas estuvieran muriendo … La resistencia hoy se parece mucho más a nuestra comunidad real”.
King ha hablado más de una vez sobre los activistas del SIDA que dejan a las personas de color, un error que espera desesperadamente no se repite hoy.
“Dicen a menudo sobre esta administración actual que la crueldad es el punto. El racismo es el punto. La transfobia es el punto es el punto. Esa es una estrategia ganadora para ellos … por lo que no podemos rehuir esos puntos de conversación políticos que creemos que estamos perdiendo puntos para nosotros solo porque hace que las personas se sientan incómodas. No hay nada de malo en estar incómodo. Es un crecimiento y necesitamos ese crecimiento en nuestra propia comunidad”.
Afirmó que las personas LGBTQ+ no compran la idea de que la inclusión trans causará nuestra caída. “No dejes que salgan de las cartas de LGBTQ como si mantuviera a los lobos a raya un poco más. No va a hacerlo. Van por todos nosotros”.
Allanando el camino
King sabe que, en muchos sentidos, sigue siendo un conejillo de indias para los que llegan a la mayoría de edad hoy. Él sabe que será vigilado cómo su cuerpo VIH positivo maneja el envejecimiento y para ver qué décadas en el medicamento le hacen a una persona. En última instancia, sabe que será vigilado por cuánto tiempo vive, y está de acuerdo con eso.
“Pavimentamos el camino”, dijo. “Ponemos nuestros cuerpos en la línea para que alguien más pueda vivir mejor, más largo y saludable. Eso es lo suficientemente bueno para mí”.
Por ahora, está celebrando el hito de sus 65th año con una fiesta de cumpleaños virtual este diciembre. Siempre el activista, el partido también será una recaudación de fondos para el Proyecto Reunion, una organización que conecta sobrevivientes a largo plazo del VIH. Mantener un sentido de propósito, dijo, lo ayudará a envejecer con dignidad y puede ayudarlo a combatir la soledad que a menudo afecta a las personas mayores.
En su sitio web, atribuye su longevidad al amor de su esposo, buena atención médica y brownies de chocolate dobles. Su consejo para otros que buscan quedarse durante mucho tiempo: no se tome demasiado en serio.
“Encuentra la alegría en la siguiente pieza de pastel. Escribe fuera de las líneas. Haz algo travieso … esto es tan cursi como parece, pero si hay algo que he aprendido en 40 años, es que estamos aquí para ayudar a alguien más. Esta vida puede ser aterradora … y estamos aquí para que el viaje sea un poco menos aterrador para otra persona”.
“Ayuda a alguien más. Ese es el tipo de cosas que se supone que debes tejer en una almohada de lanzamiento, pero es verdad”.
Suscribirse al Boletín SentidoG Y sea el primero en conocer los últimos titulares que dan forma a las comunidades LGBTQ+ en todo el mundo.
