Un defensor de los homosexuales que ayudó a conseguir los derechos matrimoniales en el estado de Utah ahora se postula para el Congreso.
El exsenador del estado de Utah Derek Kitchen (D) anunció a finales de noviembre que se uniría a la carrera para representar al recién creado Primer Distrito del Congreso de Utah, un distrito de tendencia demócrata que incluye a Salt Lake City.
“Utah me crió”, dijo en un anuncio de campaña. “Dio forma a mis valores y me enseñó lo que realmente significa comunidad. Es donde luché por el matrimonio igualitario, donde serví en el Concejo Municipal de Salt Lake y en el Senado estatal, y donde he pasado mi vida trabajando para hacer que nuestro estado sea más asequible, más justo y más inclusivo”.
“Esta campaña comienza con todos nosotros. Partidarios de base que creen en un Utah que lidere con dignidad, justicia y esperanza”.
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En 2013, Kitchen y su entonces pareja Moudi Sbeity –junto con otras dos parejas del mismo sexo– demandaron al estado de Utah en un tribunal federal por el derecho a casarse. Ese año, un juez de un tribunal de distrito falló a su favor, diciendo que la prohibición estatal de los derechos matrimoniales “entra en conflicto con las garantías de la Constitución de los Estados Unidos de igual protección y debido proceso ante la ley. Las leyes actuales del estado niegan a sus ciudadanos gays y lesbianas su derecho fundamental a casarse y, al hacerlo, degradan la dignidad de estas parejas del mismo sexo sin ninguna razón racional”.
El estado apeló, pero unos meses después, un tribunal federal de apelaciones confirmó la decisión y la Corte Suprema se negó a escuchar la apelación, lo que significó que el estado tuvo que comenzar a emitir licencias de matrimonio a parejas de cualquier género en octubre de 2014, un año antes de que la Corte Suprema reconociera el derecho fundamental a elegir con quién casarse. Obergefell contra Hodges.
Después de ese caso, Kitchen fue elegido miembro del Concejo Municipal de Salt Lake y luego del Senado del Estado de Utah. En 2023, el entonces presidente Joe Biden lo nombró para un puesto en el Export-Import Bank de EE. UU. Se divorció de Sbeity en el 2019.
El mapa del Congreso de Utah se volvió a dibujar en 2021, como ocurre en todos los estados después de un censo. Pero varias organizaciones de derechos electorales demandaron a la legislatura estatal controlada por el Partido Republicano por implementar su propio mapa del Congreso en 2021, en lugar de utilizar uno creado por una comisión independiente.
A principios de este año, un juez estatal ordenó al estado que trazara nuevos límites que cumplieran con la iniciativa electoral anti-gerrymandering de 2018, y el nuevo mapa creó un distrito de tendencia demócrata (el Primer Distrito del Congreso) por primera vez en el estado en décadas. Los republicanos prometieron apelar el fallo, pero este mapa se utilizará para las elecciones de 2026.
Kitchen es solo uno de varios demócratas que han anunciado que se postularán para representar al distrito en el Congreso. La senadora estatal Kathleen Riebe (D) y el ex representante estadounidense Ben McAdams (D-UT) también anunciaron el mes pasado que se presentarían a las primarias demócratas del distrito. McAdams representó anteriormente al Cuarto Distrito del Congreso de Utah, un distrito de tendencia republicana pero que ganó en 2018 por un margen muy estrecho. Perdió la reelección en 2020 ante el ex jugador de la NFL y actual representante estadounidense Burgess Owens (R-UT).
Cuando Kitchen estaba en el Concejo Municipal de Salt Lake, ayudó a cambiar el nombre de una calle en honor al pionero de los derechos civiles de los homosexuales, Harvey Milk. A principios de este año, un legislador estatal republicano presentó un proyecto de ley estatal para cambiar el nombre de la calle en honor al podcaster de derecha Charlie Kirk.
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