En el famoso sofá de El show de Graham Norton Hace un par de semanas, Miriam Margolyes se deleitó con sus característicos cuentos obscenos y se sorprendió con su descarada pregunta a Alexander Skarsgård: “No eres gay, ¿verdad?”.
En medio de esa indignación se encontraba la rápida promoción de su hermoso nuevo cortometraje, Un amigo de Dorothy. En él, interpreta a Dorothy, una viuda anciana con movilidad limitada que conoce al joven y homosexual JJ (interpretado con sorprendente fragilidad por el recién llegado Alistair Nwachukwu) después de que accidentalmente patea su balón de fútbol en su jardín.
Una amistad florece, ya que se brindan un sentido de pertenencia y estabilidad el uno al otro en un momento en el que, a pesar de sus diferentes etapas de la vida, ambos se sienten abandonados. Es un verdadero conmovedor, divertido y un recordatorio de que mucho antes de convertirse en la persona viral que tira pedos, maldice y come cebollas como muchos la conocen hoy, Margolyes fue y sigue siendo una actriz espectacular.
“Graham Norton siempre menciona su actuación porque sabe”, sonríe su colega actor Lee Knight, quien debuta como director con la película y estuvo entre el público del programa de entrevistas esa noche.
“Nuestra generación la conoce por seguir Graham Norton y contar historias divertidas y ser esa persona maravillosa y divertida que dice lo que piensa, y eso nos encanta”. Pero, añade, ella también tiene “este deseo de comprender a la gente. Tiene una curiosidad que es absolutamente necesaria para un actor” (de ahí el interrogatorio aparentemente inofensivo de Skarsgård) además de “empatía a raudales, y realmente quería aprovechar eso”.
En el sofá de Norton, Miriam Margolyes elogió a Knight y le dijo al presentador y al público que él esencialmente había hecho de su actuación en la película lo que era. Como una mujer de 84 años con casi seis décadas de experiencia en el escenario y la pantalla y una maravillosa seguridad en sí misma, ¿qué podría haber querido decir con eso?
“Me emociona mucho pensar en ello porque todo el mundo ve a Miriam muy segura de sí misma (y lo es, no lo dudo), pero también tiene más de ochenta años”, dice Knight. Al llegar al set de Londres, Margolyes, a pesar de ser absolutamente la mujer “formidable, alegre y divertida” a la que todos estamos acostumbrados, estaba un poco insegura. “Ella tiene partes de ella que no verías, como todos nosotros… por supuesto, al verla en el trabajo en un aspecto muy diferente, puedo ver al actor”.
Le preocupaba recordar sus líneas frente a un actor joven y vivaz y le preocupaba su movilidad (tiene estenosis espinal y necesita ayuda para caminar). “Ella estaba nerviosa y me lo dijo: ‘Puedes decirle a todos que estaba petrificada’. Sabía que yo era el director que la ayudaría”, dice Knight. “Sé de lo que Miriam es capaz y mi corazón estaba decidido a mostrar realmente la profundidad de su talento y habilidad”.
En una escena, la actriz navega en un tierno monólogo sobre el aislamiento del envejecimiento. Knight cerró el set, se sentó a sus pies con un guión listo para ayudar con las líneas y la instó a aceptarlo. “Le dije: ‘Quiero que lo disfrutes porque no hay nada que temer porque estoy ahí contigo’”, recuerda. “Si alguna vez se quedaba atascada, simplemente escuchaba mi voz y yo le decía la línea con mucha calma y así debería ser”.
Knight, un actor que ha aparecido en programas que incluyen Vigilia, sherlock y El agua del norteha trabajado con “algunos directores maravillosos” y algunos “directores realmente no maravillosos”, por lo que principalmente quería un set que rebosara “alegría e inclusión”. La dulce conexión entre Margolyes y Nwachukwu fue palpable, y la actriz elogió su actuación en El Espectáculo de Graham Norton.
“Todo fue muy hermoso”, dice Knight. “Ella se enamoró de él desde el momento en que lo vio y él también se enamoró de ella”. Mientras tanto, una joven que se unió al equipo para ayudar con Margolyes se comunicó con Knight después de filmar para decirle que la actriz, que es lesbiana, además del mensaje de aceptación queer de la película, la habían inspirado a hablar con su familia.
En la película, la personalidad de Dorothy tiene cierto parecido con Margolyes; su primera línea es “¡Oh, por el amor de Dios!” e incluso sus entrañas reciben una mención. Knight reconoce que “estaba escribiendo para una actriz, una actriz concreta” de forma inconsciente, pero la historia se basa en su experiencia vivida. Hace algunos años, él y su marido se hicieron amigos de una vecina anciana, Shirley, una viuda cuyos hijos vivían en el extranjero. Shirley era una ávida asistente al teatro y no podía creer su suerte cuando descubrió que vivía junto a dos actores. Los viajes al teatro en solitario de Shirley se convirtieron en una actividad grupal, Knight estaría presente cuando su departamento se inundara o se rompiera la cadera, “y esta hermosa amistad se desarrolló”.
“(Esta) línea está en la película, ella me lo dijo con mucha verdad una vez, me miró y dijo: ‘Nunca sabrás lo que significa para alguien como yo a mi edad tener dos hombres que puedan ayudarme y apoyarme’. Lo pensé y me pregunté qué quería decir, y luego recordé que me contó historias en las que escondía a hombres homosexuales en su jardín durante la guerra”, recuerda Knight. Shirley era una mujer adulta en una época en la que ser gay era ilegal en Gran Bretaña. Convertirse en la mejor amiga de una pareja gay en sus años invernales fue especial.
“Para ella, creo que el valor estaba en lo lejos que habíamos llegado y lo especial que lo encontraba y lo segura que se sentía con dos hombres homosexuales. Hombres homosexuales, amamos a nuestras Dorothy y yo crecí encontrando seguridad y consuelo con mujeres mayores”, agrega. “Por eso quería explorar eso, porque no creo que algunas personas entiendan cuánto valor pueden aportar unos a otros a la vida”.
Para una película debut, Un amigo de Dorothy ha sido un asunto de bastante alto perfil; Junto a Margolyes, Stephen Fry también interpreta a Dickie, quien (spoiler) es el albacea del testamento de Dorothy. ¿Cómo puede un novato en el cine conseguir no uno, sino dos tesoros nacionales en un proyecto? Está todo en el guión, dice Knight, además de una o dos conexiones. Knight estuvo en un evento de caridad al que asistió Fry y le llevó su nombre a su productor a la mañana siguiente. Convenientemente, su productor había trabajado con Fry y pudo conseguirle el guión. “Lo leyó y, sinceramente, creo que en cuestión de horas dijo que sí. Simplemente respondió este correo electrónico diciendo: ‘Esto es absolutamente maravilloso, sí’. Y simplemente no podía creerlo. Realmente no podría”.
También está el pequeño hecho de que Un amigo de Dorothy es una película calificada para el Oscar y el BAFTA en las categorías de cortometrajes. ‘Quiero decir, todo es un poco salvaje. “Todo es un poco loco”, dice Knight, con los ojos muy abiertos. “Toda la discusión sobre los Oscar y los BAFTA me pareció graciosa desde el principio, pero luego vi las reacciones de la gente… Eso me abrumó, y comencé a darme cuenta del poder de la historia”. La película ha estado dando vueltas en los festivales de cine, a menudo con una respuesta entusiasta. Se siente como un cálido abrazo, le dice la gente, un himno a la conexión genuina en un mundo tremendamente desconectado. “Creo que la gente parece necesitar eso en este momento”.
Un amigo de Dorothy se lanzará en un servicio de transmisión por confirmar a partir del 1 de enero de 2026.
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