Ha pasado un año desde que el Ministerio de Defensa del Reino Unido lanzó su Plan de Reconocimiento Financiero (FRS) para los veteranos LGBTQ+ que fueron discriminados durante la prohibición militar de la homosexualidad. FRS ya ha pagado millones en reparaciones, pero la nueva Ministra de Veteranos, Louise Sandher-Jones (laborista), está instando a que más personas se presenten a medida que las solicitudes disminuyen.
“Llegar a todos los veteranos elegibles sigue siendo nuestro desafío más importante”, dijo Sandher-Jones en un comunicado. “Estamos trabajando para conectarnos con la comunidad: personas que pueden tener razones comprensibles para ser cautelosos a la hora de interactuar con las comunicaciones de la Defensa. Muchos cargan con el peso del maltrato pasado, y reconstruir esa confianza requiere un esfuerzo constante a través de múltiples canales, desde los medios tradicionales hasta el trabajo en estrecha colaboración con organizaciones de veteranos, socios del NHS y empleadores de veteranos”.
Cuando el primer ministro Keir Starmer y el gobierno laborista llegaron al poder en julio de 2024, Alistair Carns fue nombrado ministro de Veteranos, pero fue reemplazado por Sandher-Jones cuando se convirtió en ministro de las Fuerzas Armadas. Sandher-Jones asumió el cargo en septiembre de este año y ella misma es una veterana que sirvió en Afganistán.
El gobierno del Reino Unido está actualmente en el proceso de reconocer el daño causado por la anterior prohibición LGBTQ+ en el ejército y la discriminación que ha sido parte de las fuerzas armadas. El difunto Lord Etherton organizó la Revisión Independiente de Veteranos LGBT, comúnmente llamada Revisión Etherton, que destacó las horribles condiciones que enfrentaba el personal militar LGBTQ+ bajo la prohibición, que fue levantada en 2000.
En 2023, el entonces primer ministro Rishi Sunak se disculpó públicamente por la prohibición. A principios de este año, el rey Carlos III asistió a la inauguración del primer monumento a los veteranos LGBTQ+ del Reino Unido, que también enfatizó las luchas causadas por la prohibición y las investigaciones a las que estaban sometidas las personas LGBTQ+.ted a. Tanto estas como las reparaciones del FRS son parte de una lista de 49 recomendaciones de la Revisión Etherton que el gobierno se ha comprometido a completar.
El Esquema de Reconocimiento Financiero se lanzó el 13 de diciembre de 2024. Desde entonces, ha recibido 1.312 solicitudes, de las cuales 983 han sido tramitadas con decisiones emitidas. Cada solicitud en el plan es elegible para recibir hasta £70.000 ($95.000), y el programa ya ha pagado más de £32 millones (más de $43 millones). Entre ellos se incluyen Pagos dados de baja/desestimados (DD), Pagos de impacto (IP) y solicitudes para ambos.
El programa FRS no ha estado exento de desafíos y controversias. El grupo de defensa de veteranos LGBTQ+ Fighting with Pride ha estado muy involucrado en el proceso y ha responsabilizado al gobierno. Eso incluyó resaltar el ritmo extremadamente lento de las solicitudes desde el principio y defender a los veteranos a quienes se les han reabierto viejas heridas al revisar la solicitud, solo para esperar meses sin respuesta.
Sin embargo, eso parece estar cambiando. Fighting with Pride (FWP) señaló en mayo que de más de 1.000 solicitudes, sólo 24 habían sido procesadas y pagadas. En octubre (poco después de que Sandher-Jones asumiera su nuevo cargo), FWP publicó una actualización indicando que, de las 1212 solicitudes en ese momento, se habían tomado decisiones en 323 de las 924 reclamaciones DD y 147 de las 956 reclamaciones IP. En su actualización de noviembre, las solicitudes habían aumentado sólo a 1.263, con decisiones en 548 de las 952 reclamaciones DD y 248 en las 1.002 reclamaciones IP, desde abril.
Sandher-Jones reconoció los problemas con el sistema y señaló que los registros han sido difíciles de rastrear y que ha pasado mucho tiempo desde que se levantó la prohibición.
“Quiero ser sincera acerca de los desafíos que hemos enfrentado con el Plan de Reconocimiento Financiero”, dijo. “Procesar las solicitudes lleva tiempo porque estamos comprometidos a tomar cada decisión correcta. Entiendo la frustración expresada por los veteranos y organizaciones como Fighting with Pride, que defienden con razón a los afectados. Su defensa es importante y estamos escuchando”.
El marcado aumento en las decisiones tomadas sugiere que el gobierno está trabajando para satisfacer las demandas de tiempos de procesamiento más rápidos. Sin embargo, el nuevo desafío es lograr que más veteranos LGBTQ+ que se vieron afectados presenten su solicitud. El programa FRS finalizará el 13 de diciembre de 2026, por lo que es vital que los veteranos presenten su solicitud antes de esa fecha.
Si bien es imposible saber el número real de veteranos que podrían haber sido afectados por la prohibición y la discriminación en el ejército, Fighting With Pride ha estimado que el número podría rondar los 5.000. Junto con la inminente fecha de cierre, la edad avanzada y las condiciones de salud relacionadas con el servicio militar de muchos de estos veteranos significan que el tiempo es esencial.
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