La Universidad de Sussex ha iniciado su recurso legal ante el Tribunal Superior contra una multa récord de £585.000 impuesta por la Oficina para Estudiantes (OfS) por una política de inclusión trans que, según dijo, restringía la libertad de expresión.
La universidad, ubicada en East Sussex, tenía una Declaración de Política de Igualdad Trans y No Binaria que requería que el personal y los estudiantes “representaran positivamente a las personas trans”, y la transfobia “no (sería) tolerada” en la institución.
En marzo de 2025, la OfS, un organismo público no departamental del Departamento de Educación que regula la educación superior en Inglaterra, dictaminó que la política transinclusiva de la universidad podría provocar un “efecto paralizador” y la autocensura de las perspectivas opuestas de género crítico.
La OfS estableció en su decisión que la profesora crítica de género Kathleen Stock, a quien regularmente se le ofrece una plataforma pública para expresar sus opiniones, se volvió “más cautelosa” a la hora de expresar sus creencias debido a esta política.
La OfS inició su investigación sobre la universidad después de que los estudiantes organizaran protestas en el campus contra Stock y pidieran su despido.
Stock dejó la universidad en 2021.
Como resultado, la Universidad recibió una multa récord de 585.000 libras esterlinas por parte de la OfS por “no respetar la libertad de expresión”.
Sin embargo, la Universidad de Sussex se comprometió a impugnar la enorme multa, y la rectora de la universidad, Sasha Roseneil, afirmó en abril de 2025 que la investigación de la OfS era “profundamente defectuosa” y la decisión decretaba una “forma de absolutismo de la libertad de expresión como nueva regla de oro para las universidades”.
Continuó diciendo que la decisión “implica que las universidades no pueden tener políticas destinadas a reducir el abuso, la intimidación y el acoso, ya sea motivado por transfobia, antisemitismo, homofobia, islamofobia, racismo o sexismo”, y agregó: “Me temo que es una carta que corre el riesgo de dar rienda suelta a discursos y expresiones antisemitas, antimusulmanes, homofóbicos, racistas, sexistas y antitrans en las universidades, siempre y cuando se mantengan justo en el lado correcto de la ley”.
El martes (3 de febrero) comenzó una audiencia de revisión judicial de tres días en los Tribunales Reales de Justicia, donde los abogados de la universidad argumentarán que la decisión de la OfS fue “ultra vires, errónea en derecho, irracional y procesalmente injusta”.
Al abrir el caso para la universidad, Chris Buttler KC dijo que Sussex tenía una larga historia de fomento de la libertad de expresión y que la multa tuvo consecuencias “graves” para la reputación de la institución.
‘El caso más trascendental sobre libertad de expresión y libertad académica en una generación’
La universidad argumentará que a la OfS sólo se le permite examinar los “documentos rectores” de una universidad y que su Declaración de Política de Igualdad Trans y No Binaria “no es un documento rector de la universidad”.
Los documentos legales también afirman que la universidad cree que la OfS “señaló injustamente a la universidad para ser investigada y castigada, sin diálogo ni discusión, cuando a otras universidades que operan políticas similares o idénticas a la (política de igualdad) se les ha ofrecido un proceso de diálogo abierto y discusión para remediar las fallas en sus políticas”.
En presentaciones escritas en nombre de la OfS, Monica Carss-Frisk KC afirmó que la impugnación debería desestimarse.
“La OfS tenía jurisdicción para considerar todos los asuntos relevantes; llevó a cabo una investigación cuidadosa y detallada, interpretando correctamente las condiciones regulatorias relevantes y la declaración de política de igualdad trans y no binaria”, dijo Carss-Frisk.
El resultado del caso probablemente tendrá implicaciones de amplio alcance para la libertad de expresión y las políticas que protegen los derechos del personal y los estudiantes trans en universidades y proveedores de educación superior en toda Inglaterra.
Abhishek Saha, miembro fundador del Consejo Universitario para la Libertad Académica de Londres, describió el desafío legal como “el caso más trascendental sobre libertad de expresión y libertad académica en una generación”.
