Sargento. Deon Jones, un oficial gay veterano con 24 años de servicio en el Departamento Correccional (DOC) en Washington, DC, recibió un gran pago con la decisión del distrito la semana pasada de otorgarle $500,000 para que renunciara, con efecto inmediato.
La ciudad no admitió culpa alguna en una demanda que Jones presentó en la que acusó al departamento y a funcionarios de la ciudad de discriminación contra los homosexuales.
Es la tercera demanda que Jones ha presentado contra las mismas partes durante su largo mandato en el departamento, y la última en llegar a un acuerdo. Anteriormente presentó una demanda en 2006 por discriminación y acoso, y la ciudad llegó a un acuerdo en 2011. Resolvieron otra disputa sobre su trato en el DOC en 2019.
La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) presentó la última denuncia en 2021, junto con el bufete de abogados WilmerHale, en representación del funcionario penitenciario.
Jones comenzó a trabajar para el DOC en 1992, fue despedido en 2001 y regresó en 2006. Se retira de la agencia de la ciudad como enlace médico con el rango de sargento.
“Este es un patrón horrible de discriminación y represalias que los funcionarios de más alto nivel conocían e ignoraban”, dijo Scott Michelman, director legal de la ACLU del Distrito de Columbia, en 2021, cuando se presentó la última demanda.
Mientras trabajaba en la cárcel de DC administrada por el DOC, Jones “soportó actos generalizados de acoso basados en su orientación sexual” que fueron tan graves que eventualmente sufrió más de 15 ataques de pánico y fue diagnosticado con trastorno de estrés postraumático y trastorno depresivo mayor, dijo la ACLU en un resumen del caso que acompañó la denuncia.
La demanda nombraba a los supervisores de Jones, así como a la alcaldesa de DC, Muriel Bowser (D), como acusados que promulgaron o no detuvieron la “pérdida de salarios, pérdida de beneficios, angustia mental, angustia emocional, humillación personal, indignidad, vergüenza, inconveniencia, estigma, dolor y sufrimiento, y daños a la reputación personal y profesional (de Jones)”.
Jones alegó que, además de los abusos y las amenazas habituales de los reclusos, sus propios compañeros de trabajo y compañeros del personal penitenciario lo insultaban y abusaban verbalmente de él: algunos le dijeron a Jones que “no les gustan los cabrones ni las mariquitas” y que “odian trabajar con cabrones”. La denuncia alegaba que sus compañeros de trabajo del DOC e incluso el personal superior lo llamaban repetidamente “jodido”, “viejo jodido”, “jodido desastre” y “comepollas”.
Jones no solo recibió falta de respeto verbal, sino que a menudo tenía su “seguridad en riesgo” porque otros oficiales se negaron “a responder a sus llamadas de asistencia a través del sistema de radio interno cuando respondía a los reclusos o intentaba ejecutar sus deberes”, según la denuncia.
Jones también alegó que fue “casi violado” cuando lo dejaron solo en un ascensor con “un recluso que dijo que me cortaría el cuello”. Dijo que un supervisor estaba de guardia en ese momento, pero no hizo nada para ayudarlo.
“Durante años, me presenté para hacer mi trabajo con profesionalismo y orgullo, sólo para ser atacado por quién soy”, dijo Jones después de que se anunció el premio. “Este acuerdo afirma que mi dolor importaba y que crear lugares de trabajo hostiles tiene consecuencias reales”.
El ex oficial agregó: “Para cualquier persona LGBTQ o que viva con una discapacidad y enfrente discriminación o represalias en el lugar de trabajo, sepa esto: no es impotente. Tiene derechos. Y cuando se pone de pie, puede lograr justicia”.
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