En una victoria para los texanos LGBTQ+, un juez federal prohibió temporalmente a un grupo de distritos escolares públicos hacer cumplir la primera ley del país que prohíbe explícitamente los clubes de estudiantes LGBTQ+.
El juez Charles Eskridge del Tribunal de Distrito de EE. UU. para el Distrito Sur de Texas dictaminó que los distritos escolares estatales de Houston, Plano y Katy no podían hacer cumplir la ley estatal SB 12, que fue aprobada el año pasado y que la representante estatal Erin Zwiener (D) calificó como “uno de los proyectos de ley más abiertamente odiosos que hemos tenido en esta Cámara”.
Los republicanos que apoyaron el proyecto de ley afirmaron que los clubes que apoyan a LGBTQ+ están “sexualizando” a los niños.
“No vamos a permitir clubes gay ni tampoco vamos a permitir clubes heterosexuales”, dijo el representante estatal Jeff Leach (R). “No deberíamos sexualizar a nuestros hijos en las escuelas públicas, punto. Y no deberíamos tener clubes basados en el sexo”.
La SB 12 fue presentada como una “Proyecto de Ley de Derechos de los Padres” y también restringió las iniciativas de diversidad en las escuelas públicas y requirió más notificación a los padres en lo que respecta a la salud física y mental en las escuelas.
También prohíbe a los profesores referirse a los estudiantes trans por su nombre preferido, incluso si sus padres apoyan la transición de sus hijos. Los estudiantes han recibido nombres muertos en algunos distritos escolares, mientras que otros han cumplido con la ley al llamar a los niños trans únicamente por su apellido.
La demanda fue presentada por la ACLU de Texas, Transgender Law Center y Baker McKenzie en nombre de la Federación Estadounidense de Maestros de Texas (AFT), la Red Alianza de Géneros y Sexualidades (GSA), Estudiantes Comprometidos en el Avance de Texas (SEAT), un maestro y dos estudiantes.
Los demandantes argumentaron que la ley “censura enormes franjas de expresión protegida constitucionalmente”.
“Esta victoria es más grande que yo”, dijo el demandante Adrian Moore, un estudiante de Katy ISD. “Es una victoria para todos los estudiantes trans y de todos los orígenes de mi distrito. Las escuelas deben ser lugares donde todos los estudiantes se sientan seguros y apoyados. Espero que esta demanda envíe el mensaje de que cuando la comunidad LGBTQIA+ y nuestros aliados trabajan en solidaridad, podemos marcar la diferencia”.
Julie Johnson, madre de Moore, dijo que el fallo es “evidencia de que a veces la justicia puede prevalecer, que hablar es importante y que puede tener un impacto positivo en la comunidad en general”.
“En un mundo que parece que la dignidad humana básica ya no es un derecho otorgado, para mi hijo significa algo que su voz haya sido escuchada”, dijo Johnson. “En las próximas semanas, Adrian tendrá un nombre en la escuela. Ya no se le llamará solo por su apellido, mientras que a otros estudiantes se les llamará por su nombre. Veré el nombre de mi hijo en los programas y carteles de los eventos escolares. Mi hijo será visto y reconocido como el ser humano digno que es”.
J. Gia Loving y Maya LaFlamme, codirectores ejecutivos de Genders & Sexualities Alliance Network, dijeron que la decisión “fortalece el derecho de los jóvenes trans, queer y Two Spirit de Texas a reunirse, establecer conexiones y existir de manera segura en sus escuelas”.
“Las GSA brindan a los estudiantes las habilidades para generar confianza a través de roles de liderazgo, crear espacios de pertenencia para sus pares y abogar por la justicia”, agregaron. “Si bien esta es una batalla ganada, nuestros esfuerzos para proteger el derecho de los estudiantes a comunidades y espacios de aprendizaje seguros e inclusivos continuarán. ¡Hoy y todos los días, las GSA llegaron para quedarse!”
El director ejecutivo de SEAT, Cameron Samuels, también celebró la medida cautelar. “El fallo de hoy nos recuerda que la resiliencia y la alegría de los estudiantes queer y trans llegaron para quedarse”, dijo Samuels. “No dejaremos de luchar hasta que todos los estudiantes de Texas tengan garantizados entornos escolares seguros y acogedores”.
La Ley federal de Igualdad de Acceso exige que las escuelas secundarias públicas financiadas con fondos federales proporcionen igualdad de acceso a clubes de estudiantes extracurriculares. Si bien esa ley se aprobó en 1984 porque a los activistas cristianos les preocupaba que las escuelas pudieran impedir que los clubes bíblicos se reunieran, las GSA la han utilizado durante mucho tiempo para proteger su derecho a reunirse en los campus escolares.
Las GSA (Alianzas Gay-Heterosexuales o Alianzas de Género-Sexualidad) han sido el objetivo de los conservadores desde que se formaron por primera vez en la década de 1980.
A fines de la década de 1990, cuando Salt Lake City intentó cerrar la GSA de una escuela local, y cuando les dijeron que estaban legalmente obligados a dar a todos los clubes igual acceso a los recursos escolares, la junta escolar decidió cancelar todos los clubes extracurriculares solo para detener la GSA, lo que finalmente condujo a una demanda federal. Un juez federal dictaminó que el distrito escolar había violado la Ley de Igualdad de Acceso y los derechos de la Primera Enmienda de los estudiantes, lo que resultó en que el distrito permitiera que la GSA se reuniera nuevamente.
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