El brillante barniz de Dubái como oasis futurista e impecable en el corazón de Medio Oriente para expatriados occidentales ricos ha quedado destrozado. Pero, como la gente queer sabe desde hace mucho tiempo, detrás de las perfectas publicaciones de influencers, los lujosos centros comerciales y los rascacielos de la ciudad, se esconde un lado oscuro de abusos contra los derechos humanos.
Para muchos, Dubái nunca fue el refugio seguro que pretendía ser.
El mundo se estremeció el sábado (28 de febrero) cuando Estados Unidos e Israel lanzaron ataques generalizados contra Irán, dirigidos a su infraestructura y liderazgo militares.
Los ataques a la capital, Teherán, provocaron la muerte del líder supremo del país, el ayatolá Ali Jamenei, de 86 años.
Jamenei había gobernado el país desde 1986 –convirtiéndolo en el gobernante con más años de servicio en Medio Oriente en el momento de su muerte– y sus décadas en el poder se caracterizaron por el autoritarismo y el violento aplastamiento de los disidentes políticos. El líder espiritual del país, Jamenei, ejerció un poder absoluto sobre todas las ramas del gobierno de Irán y su ejército.
Tras la confirmación de su muerte, Donald Trump describió a Jamenei como “una de las personas más malvadas de la historia”.
En respuesta a los ataques de Estados Unidos e Israel, Irán lanzó ataques de represalia con misiles y drones en toda la región, dirigidos a Israel y sitios militares estadounidenses en países vecinos del Golfo, incluidos Qatar, los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita, entre otros.
El conflicto ha provocado daños masivos en hogares, hospitales y edificios gubernamentales en todo Irán y, según informes, cientos de iraníes han perdido la vida, entre ellos 165 niñas escolares y personal.
Aviones civiles en todo Medio Oriente han quedado en tierra debido al cierre de los espacios aéreos, dejando a cientos de británicos varados en varios estados del Golfo mientras el gobierno de Keir Starmer trabaja para evacuar a los ciudadanos.
Antes de que los acontecimientos de los últimos días hicieran que personas influyentes sordas publicaran clips horrorizados mientras las reveladoras estelas de humo de los misiles cruzaban el cielo, Dubái era visto por muchos como un paraíso infalible en medio de una región inestable y a menudo volátil.
En los últimos años, los Emiratos Árabes Unidos han tratado de cultivar una imagen de la ciudad como un patio de recreo para los ricos y famosos: libre de delitos, libre de impuestos, moderna, lujosa y bendecida con sol todo el año.
Dubai, que alguna vez fue un pueblo de pescadores en el siglo XVIII, era una pequeña ciudad a mediados del siglo XX antes de que los proyectos de construcción masiva la convirtieran en la metrópolis en expansión y altísima que conocemos hoy en el espacio de menos de medio siglo.
Casas multimillonarias, cientos de hoteles de lujo (incluido el Burj Al Arab de 25.000 dólares la noche), 19 restaurantes con estrellas Michelin, tiendas de diseñadores, campos de golf, alquiler de superdeportivos y, por supuesto, los tres archipiélagos artificiales icónicos de la ciudad: Palm Jumeirah, las islas de Dubai y Palm Jebel Ali: Dubai se enorgullece del lujo y el exceso.
Pero, debajo del brillo y el glamour de las serenas fotos de Instagram de los influencers, se esconde un Dubai más oscuro.
Al igual que su vecina Arabia Saudita, el lujo y los eventos de alto perfil de los EAU a menudo encubren su larga y preocupante historia de abusos contra los derechos humanos.
Como lo señala Human Rights Watch en su Informe Mundial 2026, los Emiratos Árabes Unidos están “desplegando una estrategia a largo plazo para mejorar su reputación en el escenario internacional” al transmitir una imagen de apertura que contrasta con las estrictas restricciones del gobierno a la libertad de expresión, severas sanciones penales, acusaciones de tortura y trabajos forzados de trabajadores migrantes.
El Código Penal Federal de los Emiratos Árabes Unidos también penaliza lo que Human Rights Watch describe como “actos vagamente definidos”, lo que significa que las autoridades pueden arrestar y encarcelar a personas por una variedad de comportamientos, como vestirse de manera no conforme con el género, muestras públicas de afecto y apoyar públicamente los derechos de las personas LGBTQ+.
En general, los derechos LGBTQ+ en los Emiratos Árabes Unidos son inexistentes.
La homosexualidad es ilegal en el país, y los Emiratos Árabes Unidos son uno de los pocos países que todavía castigan los actos consensuales entre personas del mismo sexo con la pena de muerte.
Según la ley Sharia, junto con la pena de muerte, los castigos incluyen largas penas de prisión, flagelaciones, deportación y castración química y exámenes anales forzados, y los familiares llevan a cabo asesinatos por honor contra miembros de la familia LGBTQ+.
Específicamente en Dubai, la actividad sexual consensual entre personas del mismo sexo también está penalizada por la legislación local.
Como se señaló en un informe de investigación del gobierno del Reino Unido: “El artículo 177 del Código Penal de Dubai (1970), modificado en 1994, castiga los ‘delitos antinaturales (sodomía)’ – definidos como ‘relaciones sexuales con otra persona en contravención de las leyes de la naturaleza’ – con una pena de hasta 10 años de prisión.
“Adicionalmente, el artículo 183 establece que la ‘relación sexual’ se considera producida una vez que el órgano sexual ha ingresado en el más mínimo grado, esté o no acompañada de secreción de semen”.
Tal vez sea innecesario decirlo, dado que la homosexualidad está tan severamente castigada, pero no existen protecciones legales contra la discriminación para las personas LGBTQ+, las personas trans no pueden acceder a atención que afirme su género o “travestirse”, y las prácticas de conversión están sancionadas por el gobierno.
Detain in Dubai, una organización con sede en Londres que apoya a extranjeros con problemas legales en los Emiratos Árabes Unidos, alegó que hay una escena LGBTQ+ “oculta” en Dubai, pero describió cómo los lugares extraoficialmente amigables con los queer están sujetos a redadas policiales y están constantemente bajo vigilancia.
La organización también señaló cómo las autoridades utilizan tácticas de trampa en aplicaciones de citas para atraer a personas homosexuales y arrestarlas.
En 2024, Manuel Guerrero Aviña, un gay británico-mexicano seropositivo que vive en el vecino Qatar, fue detenido utilizando un “truco” de Grindr.
¿Es de extrañar que los Emiratos Árabes Unidos ocupen un lugar tan bajo en las clasificaciones de derechos humanos?
Asumir que Dubái es, o ha sido durante mucho tiempo, un lugar seguro para todos es una noción privilegiada en el mejor de los casos y francamente ignorante en el peor.
Si bien los residentes de Dubai pueden tener las mejores comidas, ropa y automóviles del mundo a sus puertas, e incluso pueden considerar como vecinos a algunas de las celebridades más importantes del mundo, la verdad es que viven en una jaula dorada, con los más vulnerables sufriendo en silencio.
Así como la belleza es sólo superficial, la lujosa fachada de Dubai es sólo un fino velo que disfraza su verdadero rostro.
