Cuando las Hermanas de la Indulgencia Perpetua surgieron por primera vez en San Francisco en 1979, el grupo de monjas drag queer surgió en oposición a la llamada Mayoría Moral de conservadores que impulsaban medidas anti-LGBTQ+ en todo el país.
Sin embargo, cuando la epidemia de SIDA devastó a miles de personas a lo largo de las décadas de 1980 y 1990, las Hermanas forjaron un vínculo más fuerte con las comunidades pervertidas y curtidoras: recaudando fondos para pacientes con VIH, abogando por prácticas sexuales seguras y protestando contra el estigma religioso anti-gay y anti-sexo.
Curiosa por esa conexión, la Dra. Melissa Wilcox, profesora de religión identificada como LGBTQ+ en la Universidad de California, Riverside, comenzó a hablar con algunas hermanas y se dio cuenta de la importante conexión que algunas personas hacen entre la espiritualidad y el BDSM o las prácticas del cuero.
Ahora está trabajando en un libro titulado Devociones: Espiritualidad y religión en las comunidades LGBTQ de cuero y BDSM.
“Relativamente rápido, me di cuenta de que no había muchas organizaciones que se centraran en el BDSM y la espiritualidad, específicamente dentro de las comunidades gay o lesbianas”, dijo. Nación LGBTQ.
Para comprender mejor estas comunidades, entrevistó a varios maestros pervertidos, entre ellos Cléo Dubois, la viuda de Fakir Musafar, un artista bisexual que exploró la espiritualidad a través de perforaciones corporales, bondage y juegos de dolor sensorial; visitó los Archivos del Cuero de Chicago, un depósito de materiales históricos del BDSM; y asistió a diferentes reuniones y espacios de juego BDSM, como bares, campamentos y lugares cuyos asistentes no eran exclusivamente hombres, mujeres o heterosexuales, sino más bien algo “expansivos” en todo el espectro sexual y de género.
“Algo está sucediendo, en los últimos 50 o 60 años, con un cambio hacia una apertura religiosa hacia un sentido más amplio de espiritualidad… algo está sucediendo que está acercando los cuerpos de alguna manera”, dijo.
Descubrió que muchos de sus entrevistados se criaron en organizaciones cristianas tradicionales, pero ya no estaban afiliados a ninguna religión (una palabra que, para ella, implica una organización con un grupo claramente definido, líderes autorizados, prácticas, tradiciones e incluso ciclos anuales). En cambio, dijo que algunos de sus entrevistados comenzaron a encontrar la espiritualidad a través de un sentido de curiosidad y exploración.
La espiritualidad de muchos de sus entrevistados se aleja de las principales religiones monoteístas y, en cambio, es una mezcla ecléctica de diferentes prácticas, experiencias y creencias, algo que ella llama “espiritualidad estadounidense”, una definición de espiritualidad no tradicional, no organizativa e individualista.
“Yo diría que ignoran (a las personas que intentan avergonzarlos por conectar el BDSM y la espiritualidad). A menos que se trate de miembros específicos de la familia o algo así, por lo general, cuando las personas son adultas, han pasado por la separación de la religión en la que fueron criados y… reconciliando eso… Simplemente no están prestando mucha atención (a los detractores)”, dijo Wilcox.
Wilcox está examinando espacios de BDSM cuyos practicantes provienen de diversas identidades de género y orientaciones sexuales. Pero reconoce que algunos practicantes de BDSM masculinos exclusivamente homosexuales describen regularmente las experiencias sexuales como religiosas.
Algunos hombres homosexuales pueden hablar de “adorar” los cuerpos de los hombres. Ven a los “maestros” del BDSM como autoridades capacitadas que pueden utilizar instrumentos “rituales” (como azotes y ataduras) y “vestimentas” (como arneses y prendas de cuero) para ayudar a los sumisos a experimentar una especie de “éxtasis” trascendente. Algunos se refieren a los cuerpos o a las experiencias eróticas como “celestiales”, “angelicales” o “divinas”; o incluso ver el juego sexual y fetichista como una especie de “culto a los antepasados” que honra a los innumerables hombres homosexuales que murieron prematuramente a causa del VIH en los años 80 y más allá.
Sin embargo, Wilcox considera que el uso de estos modismos no está necesariamente relacionado con sus exploraciones. En cambio, su libro se centra en diferentes personas identificadas como LGBTQ+ y su conexión espiritual con experiencias eróticas, sensoriales y BDSM, en lugar de solo los intensos placeres físicos del sexo.
Específicamente, sus entrevistados dicen que las prácticas de BDSM y cuero (muchas de las cuales a menudo se centran en sensaciones físicas intensas y una entrega consensuada del control total) pueden proporcionar experiencias espiritualmente “conmovedoras” y extáticas que ponen a los practicantes en contacto con “lo sagrado”, los “seres espirituales”, la “energía” y “un mundo más allá”.
Wilcox conecta estas experiencias corporales con las imágenes católicas romanas de personas en esclavitud. El cristianismo tiene una larga historia de creyentes que utilizan la “mortificación” física y el dolor controlado como prácticas ascéticas para disciplinar el cuerpo, controlar las pasiones mundanas, expiar los pecados y unir espiritual y físicamente a los practicantes con los sufrimientos de Cristo.
| Dominio público
Sin embargo, a diferencia del cristianismo, dos principios principales del BDSM son el consentimiento informado entusiasta y no infligir daños graves, dijo. Los practicantes los ven como estándares comunitarios más que como mandamientos o creencias religiosas, añadió.
Aún así, la conexión entre la experiencia corporal intensa y el cristianismo le parece particularmente interesante a Wilcox porque el cristianismo moderno tiende a ver negativamente tanto a las personas queer como a las prácticas pervertidas, y no ve ninguna conexión entre la sexualidad y la espiritualidad fuera de los vínculos de la procreación heterosexual casada.
“Las personas con las que trabajo tienen la mente abierta, pero la mayoría no”, dijo, explicando por qué quiere que otros consideren más ampliamente la conexión entre el BDSM y la espiritualidad.
“Dicen: ‘Oh, el sexo y la religión son dos cosas separadas y nunca se encontrarán’. Pero, bueno, en realidad sí lo hacen”.
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