A medida que la administración Trump intensifica los ataques a los derechos de las personas transgénero a nivel federal, los legisladores de Vermont van en la dirección opuesta.
Esta semana, la Legislatura estatal aprobó el H.550, un amplio proyecto de ley diseñado para fortalecer la protección de las personas transgénero encarceladas. Los defensores dicen que podría convertirse en una de las leyes estatales más estrictas del país en materia de seguridad y tratamiento de los reclusos trans.
La legislación llega en un momento nacional tenso. Los funcionarios federales durante la presidencia de Donald Trump han impulsado políticas dirigidas a las personas transgénero bajo custodia, incluidos esfuerzos para limitar la atención que afirma el género y revertir las protecciones vinculadas a la Ley de Eliminación de Violaciones en Prisiones. La propuesta de Vermont va directamente contra ese cambio.
Según H.550, el personal penitenciario debería respetar la identidad de género de una persona encarcelada y recibir capacitación con perspectiva de género. La medida también reconoce que los reclusos transgénero enfrentan riesgos elevados de acoso, agresión y abuso tras las rejas.
El proyecto de ley otorga a las personas trans encarceladas la posibilidad de solicitar revisiones de ubicación en instalaciones que se alineen con su identidad de género. Esas decisiones involucrarían a profesionales médicos y de salud mental con experiencia en atención de afirmación de género.
En algunos casos, Vermont podría transferir a los reclusos a instalaciones en otros estados. Colorado estableció recientemente unidades de vivienda dedicadas a mujeres transgénero, un enfoque que, según sus partidarios, ofrece opciones más seguras para los presos vulnerables.
La legislación también ordena a los funcionarios de Vermont que continúen siguiendo los estándares federales anteriores a Trump que protegen a los reclusos transgénero, incluso cuando esas salvaguardias enfrentan desafíos a nivel nacional.
En particular, el proyecto de ley fue aprobado con respaldo bipartidista, incluido el apoyo de la mayoría de los senadores republicanos. Ahora se dirige al gobernador republicano Phil Scott, quien se espera que lo promulgue dado su apoyo anterior a las protecciones LGBTQ+.
Un debate en el Senado se vuelve feo
El avance del proyecto de ley se produjo pocos días después de que otro momento en el Senado de Vermont provocara indignación en todo el estado.
Durante el debate sobre un proyecto de ley sobre crueldad animal, el senador estatal republicano Steven Heffernan comparó la identidad transgénero con la bestialidad mientras hablaba en el Senado.
“En estos tiempos locos, ¿qué pasa si el individuo se identifica como un animal teniendo relaciones sexuales con un animal?” Preguntó Heffernan durante el debate sobre el Proyecto de Ley 578 de la Cámara de Representantes. “Dado que votamos a través de la Proposición Cuatro, y si logra aprobarse en este estado, y tengo una identidad de género que identifico como un perro y tuve relaciones sexuales con mi perro, ¿esta ley me afectará?”
La senadora estatal demócrata Tanya Vyhovsky respondió con calma, reiterando el lenguaje del proyecto de ley.
“El proyecto de ley que estamos planteando en la ley actual es bastante claro que cualquier acto entre una persona y un animal que implique contacto con la boca, órgano sexual o ano de la persona, y la boca, órgano sexual o ano del animal, sin un propósito veterinario de buena fe, será un delito”.
Heffernan continuó insistiendo en la comparación.
“Si me identifico como ese animal, ¿podrá… Dice una persona. No soy una persona. Me identifico como este animal con el que estoy teniendo relaciones sexuales”, dijo. “Estamos identificando géneros, cualquiera que sea el género que decidamos que queremos ser, y creo que me gusta este proyecto de ley. Voy a votar a favor de este proyecto de ley, pero quiero que esta cámara esté al tanto de lo que viene”.
El intercambio rápidamente generó la condena de otros legisladores y defensores de LGBTQ+, quienes acusaron a Heffernan de utilizar un tema de conversación anti-trans de larga data diseñado para retratar a las personas queer como peligrosas o desviadas.
“El senador Heffernan sabía exactamente lo que estaba haciendo”, dijo más tarde Vyhovsky en un comunicado. “El senador Heffernan está utilizando el mismo manual deshumanizador que se ha utilizado contra las personas LGBTQ+ durante generaciones: la sugerencia falsa y fea de que la identidad queer y trans es sinónimo de desviación y daño. Estaba mal entonces y está mal ahora”.
Los demócratas de Vermont se manifiestan en torno a las protecciones LGBTQ+
La controversia también reavivó la discusión en torno a la Propuesta 4, una enmienda constitucional que protegería formalmente a los habitantes de Vermont de la discriminación por motivos de raza, religión, discapacidad, orientación sexual, identidad de género y expresión de género.
A principios de este año, Heffernan abandonó la cámara del Senado antes de que los legisladores votaran sobre la enmienda. La medida finalmente pasó 29-0 mientras estaba ausente.
En ese momento, Heffernan le dijo a VTDigger que el momento fue accidental.
“Supongo que mi pizza llegó en el momento adecuado”, dijo, describiendo el momento como “conveniente”.
Tras los comentarios de la semana pasada, los demócratas del Senado de Vermont emitieron un comunicado criticando duramente al senador e instando a los votantes a apoyar la Propuesta 4 en noviembre.
“Los habitantes transgénero y no binarios de Vermont son nuestros vecinos, nuestros amigos y nuestros familiares”, decía el comunicado. “El viernes, el senador Heffernan utilizó su plataforma como funcionario electo que representa al pueblo de Vermont para deshumanizarlo”.
La senadora estatal Kesha Ram Hinsdale también abordó el clima más amplio que rodea la retórica anti-trans en la política.
“Mucha gente vive con miedo en este país por lo que alguien con el poder de la pluma y el poder del ejército dice todos los días”, dijo Hinsdale. “El hecho de que (la expresión) esté protegida no significa que sea digna de esta institución, y no significa que sea digna del cargo que ocupamos y del poder que ejercemos en las vidas de los habitantes de Vermont”.
Para muchos defensores de LGBTQ+, el momento de pantalla dividida que se está desarrollando en Vermont cuenta una historia más amplia que se desarrolla en todo el país: mientras algunos legisladores continúan inclinándose hacia una retórica incendiaria sobre las personas trans, otros están tomando medidas para ampliar las protecciones legales de manera tangible.
Y en Vermont, al menos por ahora, las protecciones parecen estar ganando la votación.
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