El líder del Consejo del Condado de Essex defendió la revisión realizada por su administración de las exhibiciones del Mes del Orgullo en las bibliotecas públicas del condado, diciendo que algunos de los libros y materiales que vio eran “inapropiados” y podrían haber sido “molestos” para los padres.
Peter Harris, cuya administración de Reform UK tomó el control del consejo el 8 de mayo, dijo a la BBC que la autoridad todavía está revisando su política sobre exhibiciones temáticas en bibliotecas después de que varias sucursales continuaron celebrando el Mes del Orgullo a pesar de las orientaciones emitidas.
Como informó la BBC, a principios de junio, los empleados de la biblioteca recibieron instrucciones de no promover eventos fuera de sus actividades diarias, luego de los comentarios del miembro del gabinete Chris Hossack de que las 74 bibliotecas del consejo ya no promoverían eventos temáticos. Sin embargo, las bibliotecas, incluidas Chelmsford Central, Writtle y Harlow, aún crearon exhibiciones del Orgullo durante todo el mes. Semanas más tarde, el consejo aclaró que “no había prohibición” de los eventos del Orgullo en las bibliotecas, diciendo que sólo se había suspendido la promoción en las redes sociales de algunos días, semanas y meses temáticos.
Hablando sobre las exhibiciones a la BBC en una declaración del 13 de julio, Harris dijo que las bibliotecas deberían “representar y mostrar cosas para todos los residentes y no sólo para algo que pueda considerarse ideológico y potencialmente molesto para los padres de niños”. Añadió que “algunos de los artículos que vi me parecieron inapropiados”, pero no identificó ningún libro o exhibición específica cuando se le preguntó.
Harris también dijo que la orientación futura para el personal de la biblioteca “debe aclararse” y que cualquier exhibición debe ser “apropiada para su edad”. Confirmó que las bibliotecas seguirán reconociendo ocasiones como el Día Internacional de la Mujer, el Mes de la Historia Afroamericana y el Día Windrush.
El manejo del tema por parte del consejo ha generado críticas de concejales y activistas de la oposición. El concejal liberal demócrata David King describió la respuesta de la administración a los materiales del Orgullo como “escalofriante” para las personas LGBTQ+ que ven el Orgullo como un símbolo importante de pertenencia e inclusión.
El líder del grupo conservador, Lee Scott, también cuestionó la sugerencia de Harris de que había habido una preocupación pública significativa, diciendo que no se habían recibido quejas sobre las exhibiciones del Orgullo mientras los conservadores dirigían el consejo. Harris, sin embargo, dijo que había recibido “innumerables correos electrónicos e innumerables llamadas” de residentes que apoyaban la revisión.
Se espera que la cuestión se debata en una reunión plenaria del Consejo del Condado de Essex hoy (14 de julio), donde los concejales también recibirán peticiones firmadas por miles de residentes. El grupo de campaña Save Our Libraries Essex ha organizado una protesta frente al Ayuntamiento antes de la reunión, a la que se espera que asistan concejales de los partidos Laborista, Liberal Demócrata y Conservador.
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