Durante las décadas de 1980 y 1990, el senador Jesse Helms (R-NC) participó en una demagogia cruel y odiosa contra las personas LGBTQ+, haciendo campaña contra los derechos de los homosexuales y votando en contra de la financiación federal para la investigación del SIDA en el apogeo de la epidemia. Pero, como se señaló en un reciente Asamblea Al perfilar el legado anti-LGBTQ+ del difunto legislador, Helms conocía y de hecho amaba al menos a una persona gay, aunque nunca lo supo: su nieta, Jennifer Knox.
Hablando públicamente por primera vez sobre la retórica de odio de Helms y su oposición a los derechos LGBTQ+, Knox, ex juez del tribunal de distrito de Carolina del Norte que trabajó en la campaña de reelección de su abuelo en 1996, dijo al medio: “Realmente hay, para mí al menos, dos Jesses”. – el abuelo y el senador. El abuelo es la mayor influencia en mi vida”.
Después de aceptar su sexualidad en la universidad en los años 90 y hablar con sus padres en 2002, Knox supuestamente fue descubierta por un sitio web durante su campaña de 2004 para juez del tribunal de distrito. Pero ella le dijo La Asambleaa pesar de casarse con su ahora ex esposa en 2007, nunca le contó a Helms, quien murió en 2008.
“No soy el tipo de persona que confronta sus puntos de vista”, explicó. “Realmente no hablábamos de política como familia. Era casi como si fueran dos vidas separadas entre su vida política y su vida familiar”.
Knox, un ex republicano que ahora está registrado como no afiliado, dijo que las “creencias fuertemente arraigadas de Helms… no siempre fueron correctas”. Le dijo al periodista John Drescher que la desconexión entre la retórica anti-LGBTQ+ de Helms y el hombre “muy dulce” que conocía en persona la mantuvo encerrada durante años. Ella se negó a leer cualquiera de sus libros y dijo que esencialmente había bloqueado ese aspecto de la carrera de Helms.
Al confrontar a Drescher con algunas de las declaraciones anti-LGBTQ+ de Helms, la respuesta de Knox fue un simple “Ay”.
“Estaba pensando que probablemente esa fue la razón por la que no se lo dije”, continuó. “No sabía cómo reaccionaría. Teníamos un vínculo bastante fuerte. No quería correr el riesgo de perder esa relación”.
Presionado para especular sobre cómo habría reaccionado Helms si ella se lo hubiera contado, Knox dijo que el difunto senador probablemente habría estado “muy en conflicto”.
“Obviamente, no es algo que él hubiera aprobado”, dijo. “Esa es una pregunta cuya respuesta nunca sabré”.
