El presidente Joe Biden no ha nombrado un “coordinador de prohibición de libros” para ayudar a oponerse a la censura anti-LGBTQ+ en todo el país a pesar de haber prometido hacerlo hace más de tres meses.
Durante un anuncio del Mes del Orgullo, Biden dijo que la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación nombraría un nuevo coordinador para abordar “la creciente amenaza que la prohibición de libros representa para los derechos civiles de los estudiantes”. Este coordinador recordaría a las partes interesadas locales que la prohibición de libros contra LGBTQ+ y libros racialmente inclusivos puede violar la ley federal de derechos civiles.
Sin embargo, han pasado más de tres meses desde entonces, los estudiantes han comenzado a regresar a la escuela y no se ha nombrado a ningún coordinador. Cuando se le preguntó recientemente al respecto, nuestra secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dirigió a los periodistas al Departamento de Educación.
Un portavoz del Departamento de Educación se negó a informar politico cuando pretendían ocupar el puesto de coordinador. En cambio, el portavoz dijo que en las próximas semanas un “alto funcionario” del departamento ayudaría a hacer cumplir las leyes federales de derechos civiles contra las prohibiciones de libros y al mismo tiempo ofrecería a los distritos escolares información, “recursos y capacitación” para contrarrestar las prohibiciones.
“La prohibición de libros erosiona nuestra democracia, elimina recursos vitales para el aprendizaje de los estudiantes y puede contribuir al estigma y el aislamiento que enfrentan las personas LGBTQI+ y otras comunidades”, dijo la Casa Blanca en un comunicado de prensa de junio en el que originalmente anunciaba el puesto de coordinador.
Las prohibiciones escolares de libros LGBTQ+ han aumentado dramáticamente durante el año pasado, informó la organización de libertad de expresión PEN America. En la primera mitad del año escolar 2022-2023, PEN America registró 1.477 casos de libros individuales prohibidos, lo que afectó a 874 títulos únicos. Alrededor del 26% de los títulos prohibidos tenían personajes o temas LGBTQ+, y el 30% hablaban de raza, racismo o tenían personajes de color, dijo la organización.
Las prohibiciones provienen en gran medida de políticos republicanos, juntas escolares conservadoras y los llamados grupos de “derechos de los padres” que se han opuesto a contenido como “adoctrinamiento” “despertado” que es “inapropiado para la edad” o “pornográfico” para los niños en edad escolar.
“Hoy, los legisladores estatales están introduciendo, y en algunos casos aprobando, órdenes de mordaza educativa para censurar a los docentes, propuestas para rastrear y monitorear a los docentes y mecanismos para facilitar la prohibición de libros en los distritos escolares”, escribió PEN America. “Al mismo tiempo, la escala y la fuerza de la prohibición de libros en las comunidades locales están aumentando dramáticamente”.
En el 98% de todos los casos en que las escuelas prohibieron libros en las bibliotecas y en los estantes de las aulas, añadió PEN America, las escuelas involucradas no siguieron las pautas de mejores prácticas descritas por la Asociación Estadounidense de Bibliotecas (ALA) y la Coalición Nacional Contra la Censura (NCAC) para garantizar que las prohibiciones no violaban las protecciones de la libertad de expresión de la Primera Enmienda, que prohíben a los funcionarios gubernamentales prohibir o castigar la libre expresión.
Incluso cuando los distritos escolares no prohíben abiertamente los libros, las campañas políticas de hostilidad contra la educación queer y racialmente inclusiva pueden disuadir a los docentes de discutir cualquier tema potencialmente tabú. PEN America cree que los bibliotecarios o profesores de numerosos estados probablemente estén retirando libros de forma preventiva o no recomendándolos para evitar controversias.