Yo era judío antes de ser gay. Es decir, la primera discriminación que recuerdo se produjo en la forma de un vecino burlón que me restregó en la cara el hecho de que Santa no pasaría por mi casa. Lo gay vendría después pero golpearía con la misma fuerza.
A través del polvo que me picaba en los pantalones después de la práctica de juego, de las persecuciones en los pasillos y de los Trapper Keepers derramados, encontré consuelo en la música. Primero álbumes, luego casetes, CD y finalmente streaming digital. La música alimentó mi sentido de identidad. Es cierto que mi gusto se inclinaba hacia lo queer: grabaciones originales del elenco de Broadway, las suaves voces de Michael Feinstein, las hipnóticas melodías de Enya y, si quería encender la radio de mi Chevette usado, las primeras Whitney Houston o Cyndi Lauper.
Barry Manilow flotaba en la periferia. Su catálogo de una década incluye cientos de canciones, incluidas 15 nominaciones al Grammy (y un premio). Las trepidantes melodías pop del compositor en éxitos como “I Made It Through the Rain” y “Even Now” y la llamativa “Copacabana (at the Copa)” resonaron con mi sensibilidad para el teatro musical. ¿Y quién podría resistirse a ese encanto juvenil y larguirucho?
Ahora que tiene 80 años, el viejo sueño de Manilow de escribir un musical de Broadway finalmente se ha hecho realidad. Basado en Comedian Harmonists, un sexteto de cantantes de vodevil de la vida real de la Alemania de los años 30. Armonía muestra otro lado del talento musical de Manilow, uno que ha estado cultivando con su colaborador Bruce Sussman desde el estreno del programa en 1997.
La conexión intrínseca de ser otro persigue el trabajo de Manilow y Sussman, dos colaboradores homosexuales que han navegado por la industria del entretenimiento durante toda su carrera.
La historia de la boy band original de Alemania, que incluía a varios miembros judíos, finalmente aterriza en el Teatro Barrymore después de varias producciones regionales y falsas esperanzas previas de una transferencia a Broadway. Tras el ascenso a la fama de los Comediantes Armonistas y su desesperado intento de huir del régimen de Hitler, el musical llega en un momento en el que el antisemitismo en Estados Unidos ha alcanzado un máximo histórico y continúa aumentando después de la masacre de Hamás del 7 de octubre y la posterior respuesta de Israel. .
El trauma histórico de la Segunda Guerra Mundial y el asesinato de más de seis millones de judíos resuena en cada nuevo asalto y microagresión, desde el ataque terrorista de 2018 a la Congregación Árbol de la Vida de Pittsburgh, que dejó 11 muertos, hasta el aumento de la retórica antisemita. en los campus universitarios y de los candidatos presidenciales.
Al mismo tiempo, los proyectos de ley estatales dirigidos a la comunidad LGBTQ+ continúan avanzando poco a poco hacia la ley. El FBI informa un aumento del 13,8% en los delitos de odio basados en la orientación sexual y un desgarrador salto del 32,9% en los basados en la identidad de género.
No hace falta una lupa para trazar un paralelo entre las atrocidades de generaciones pasadas y las de hoy.
Hitler, un artista fracasado, llamó más tarde al arte moderno un producto “degenerado” de judíos y bolcheviques y una amenaza a la identidad nacional alemana. La censura se amplió hasta incluir la quema de libros, la radio extranjera y el establecimiento del Ministerio de Propaganda. Cualquier cosa o persona considerada contracultural era una amenaza.
Aunque Armonía no explora explícitamente el ataque a las comunidades queer, más de 15.000 hombres fueron enviados a campos de concentración en virtud del párrafo 175 del código penal alemán, que prohíbe las relaciones sexuales entre hombres. Históricamente, gran parte de la comunidad queer ha estado a la vanguardia de la contracultura. El silenciamiento de voces continúa en territorio nacional con un número récord de prohibiciones de libros LGBTQ+, títulos que a menudo representan relaciones íntimas entre personas del mismo sexo y de género expansivo.
Antes de una actuación reciente, Nación LGBTQ se sentó con los actores Danny Kornfeld y Sean Bell, quienes interpretan a miembros de Comedian Harmonists, para explorar la compleja conexión entre la identidad queer y judía.
Nación LGBTQ: “Salir del armario” sigue siendo parte de nuestra identidad colectiva. Danny, literalmente tomaste el micrófono.
danny: Salí del armario el último día de clases en la Universidad de Syracuse en un evento de despedida del departamento de teatro. Cada estudiante de último año tiene un momento para hablar. Son las 10 de la noche y mientras estoy sentado allí y se acerca mi turno de hablar, una enorme oleada de emoción me invade. Y yo dije: “Santo cielo, si no hago esto ahora, no creo que lo haga nunca en toda mi vida”.
Me subí al escenario y dije lo que tenía preparado sobre cómo había visto el programa como familia, y luego terminé con: “Voy a necesitar mucho amor en este momento. Creo que soy gay.” Y el auditorio simplemente se volvió loco. Fue verdaderamente el mejor momento de toda mi vida. Hasta entonces nunca había besado a un chico. Para mí era importante cerrar ese capítulo con personas que tuvieran acceso a alguna forma de mi yo auténtico.
En cuanto a la relación entre religión e identidad queer, esa no fue la razón por la que tardé tanto en salir del armario. Una de las cosas que me encanta de la religión judía es el estímulo a hacer preguntas, a decir: “¿Por qué sucede esto?”.
Sean, fuiste a una escuela secundaria católica y saliste del armario a los 15 años. Eso podría sorprender a algunas personas.
sean: Curiosamente, se sintió muy liberal. hice una producción de Hechizo de Dios en la escuela secundaria, y casi todos en ella eran homosexuales o alguna versión de queer y out. Fue más difícil con la familia, aunque ahora todos están bien. Pero hay que recordar que esto fue antes del matrimonio homosexual y de una aceptación nacional que ayudó a que las cosas avanzaran. Pero tenía amigos que me apoyaban y una comunidad teatral que me apoyaba. Luego me mudé a la ciudad de Nueva York a los 19 años y ese fue un mundo completamente nuevo para mí.
Nueva York A menudo se siente como una red de seguridad para las comunidades marginadas. El Berlín anterior a la Segunda Guerra Mundial también era un centro para la vida LGBTQ+, con 170 bares y discotecas. A pesar de la criminalización descrita en el párrafo 175, la vida queer prosperó. ¿Qué paralelos ves entre el ascenso del fascismo y la lucha actual por la igualdad LGBTQ+?
sean: Armonía Es tan impactante porque, aunque se centra en un evento específico, se aplica a muchos aspectos diferentes de la intolerancia y el fascismo. Es fácil reconocer el comportamiento y eso es aterrador. Los nazis eran muy buenos para tratar con los demás.
danny: Cuando se trata de cualquier comunidad marginada, tenemos mucho poder en nuestro apoyo mutuo. El pueblo judío y la comunidad negra han sido grandes aliados. Luchar unos por otros es mejor para todos nosotros. Aunque nuestra historia se centra en la difícil situación de los judíos, se puede ver mucho de lo que las personas trans y la comunidad LGBTQ+ en general están experimentando en este momento.
¿Cree que existe el peligro en el panorama político actual de que la gente piense que no volverá a empeorar tanto?
sean: Mi personaje, Bobby, al principio, es en gran medida una persona que “se va a desvanecer”.
Quizás sea más fácil para el personaje decir eso porque no es judío, aunque rápidamente se vuelve culpable por asociación.
sean: Tengo personas en mi familia y en mi vida a quienes he modelado ese aspecto de Bobby: personas que han dicho cosas sobre la administración Trump, como “No se pondrá tan mal”. Luego, sucedió el 6 de enero y los familiares enviaron mensajes de texto que decían: “Lo siento mucho, me equivoqué”. Pero en ese momento ya era demasiado tarde.
“En última instancia, nuestra generación está mejorando en su comprensión de las complejidades del mundo y de las personas y las relaciones”.
Danny Kornfeld
Somos un trío de hombres homosexuales blancos cis que tienen ciertos privilegios dentro de la comunidad LGBTQ+. ¿Han cambiado tus percepciones con respecto a explorar lo queer fuera de tu identificación personal?
danny: Con el nacimiento de las redes sociales, la situación tiene dos caras. Hemos perdido el sentido de los matices en la conversación. Tengo 30 años y siento que nuestra generación está mejorando en última instancia en su comprensión de las complejidades del mundo y de las personas y las relaciones. Tal vez esté en mi propia burbuja, pero al ver esas complejidades, somos mucho más tolerantes y compasivos.
sean: Aunque fue difícil al principio, estoy muy feliz de ser gay porque todo lo demás en mí no está marginado. Me abrió la mente y me hizo mucho más empático y compasivo de lo que quizás hubiera sido.
danny: Las relaciones interpersonales han sido el aprendizaje más significativo que he hecho. Tengo una prima trans que está casada con una mujer cisgénero; tienen un hijo juntos y también son poliamorosos. Tenerlos en mi vida me ha abierto la mente a muchas cosas sobre la dinámica de las relaciones.
La intimidad y el amor adoptan muchas formas, y Barry Manilow y Bruce Sussman llevan décadas escribiendo sobre ello. Danny, cantas uno de Armoníade las baladas más altísimas, “Every Single Day”. ¿Puedes compartir más sobre la canción y su impacto?
danny: La canción explora cuándo estás en una relación y llega a ese punto crucial del cuestionamiento: ¿Seguimos adelante? ¿Estamos en esto a largo plazo o nos separaremos?
Para mí, es esa expresión de “te elijo”. Creo que en cualquier relación a largo plazo, te despiertas todos los días y es un compromiso decir: Continuaré amándote, priorizándote y comprometiéndome a, incluso a través de las pruebas y tribulaciones, luchar para regresar a ti. cada vez.
¿Cómo se conecta o combina eso con tu vida y lo que vemos en la comunidad queer?
danny: Honestamente, Dan Savage fue una gran influencia para mí, especialmente cuando salí del armario por primera vez, solo su honestidad y franqueza como modelo exitoso de lo que cualquier relación a largo plazo necesita. Le doy el crédito por eso, y creo que me ha convertido en un muy buen amante y compañero, emocionalmente inteligente y buen comunicador. Me esfuerzo por ser auténtico en cualquier situación en la que me encuentre.
Como amante, quiero darle todo a esa persona para que se sienta segura y le guste la mejor versión de quién es y quiere ser. Especialmente como personas queer, todo lo que queremos hacer es sentirnos seguros y sentir que podemos ser sinceros en nuestra existencia.
En una escala más amplia, Armonía llega en un momento en que las tensiones en Medio Oriente continúan aumentando y se vislumbra la posibilidad de un conflicto más amplio. ¿Cómo ha impactado eso tu experiencia trabajando en el programa?
sean: El programa se siente como su propio acto de activismo: presentarse y contar esta emotiva historia y escuchar a la gente sollozar al final cada noche y brindar un espacio para que los judíos lamenten a su manera lo que está sucediendo en el mundo. Pero también para cualquier persona marginada que llegue a verlo en escena. Con suerte, está cambiando mentes y corazones y recordando a la gente por qué historias como estas son tan importantes en este momento.
danny: Hacemos que el público sea testigo. Por mucho que exista un elemento premonitorio de no permitir que esto vuelva a suceder, también hay una expresión de cultura. También es importante para nosotros ver esto en nuestra homosexualidad en este momento, como las drag queens de Tennessee luchando contra las prohibiciones. Armonía retrata una hermosa boda judía y comparte algunas de las partes más alegres de la comunidad y la cultura en medio de toda la oscuridad y la opresión. Es importante no perder de vista que tanto como necesitamos advertir, también tenemos que celebrar.
Armonía Se presenta en Broadway en el Barrymore Theatre.
Esta entrevista ha sido editada para mayor extensión y claridad.
