El Departamento de Defensa anunció que los registros de 800 miembros del ejército que fueron expulsados bajo el programa No preguntes, no digas (DADT) han sido actualizados para recibir bajas honorables.
“Hace poco más de un año, anuncié que el Departamento, por primera vez, comenzaría a revisar de manera proactiva los registros militares de ex miembros del servicio dados de baja durante el programa ‘No preguntes, no digas’ debido a su orientación sexual, quienes podrían “Han sido elegibles para mejoras en la caracterización de su baja o cambios en el motivo de su separación, pero aún no lo han solicitado”, dijo hoy el secretario de Defensa, Lloyd Austin. “Después de un año de trabajo excepcional, las Juntas de Revisión del Departamento Militar dirigieron ayuda en el 96,8% de los 851 casos que revisaron de manera proactiva”.
DADT fue la política de la década de 1990 que prohibía a las personas homosexuales y bisexuales servir abiertamente en el ejército. Según la política, los miembros del servicio no podían decir que no eran heterosexuales, pero se suponía que los militares no debían investigar, acosar o discriminar a los miembros del servicio no heterosexuales.
Se estima que 14.000 miembros del servicio fueron separados bajo DADT en condiciones poco honorables antes de que la política fuera derogada en 2011. Los miembros del servicio con bajas menos que honorables reciben menos beneficios de Asuntos de Veteranos, que incluyen ayuda con préstamos hipotecarios, matrícula y atención médica. .
El año pasado, un grupo de veteranos presentó una demanda de derechos civiles contra el Departamento de Defensa para anular sus bajas poco honorables.
“Miles de veteranos dados de baja por su orientación sexual real o percibida a menudo recibieron una baja menos que Honorable o su baja fue marcada con códigos de separación asociados públicamente con la ‘homosexualidad’, negándoles los beneficios que legítimamente obtuvieron en base a su servicio”, afirma la demanda.
A los veteranos también se les suele pedir que presenten sus documentos de alta (llamados formularios DD-214) cuando solicitan empleos, apartamentos y préstamos.
“Cada vez que tienen que mostrar ese documento, esencialmente son descubiertos involuntariamente”, dijo en ese momento Jocelyn Larkin, una de las abogadas del caso. “Este caso no se trata de daños y perjuicios (y de hecho no busca dinero para los demandantes). Este caso se trata simplemente de cambiar esa hoja de papel porque el efecto de cambiar esa hoja de papel es increíblemente trascendental para nuestros clientes”.
En enero pasado, los representantes Robert García (D-CA), Mark Pocan (D-WI) y Chris Pappas (D-NH) enviaron una carta pidiendo al Secretario Austin que acelere el proceso para que los miembros del servicio LGBTQ+ mejoren su estatus de menos de -Bajas honorables.
“Desde la derogación del DADT (en 2010), muchos veteranos que intentaron mejorar sus bajas poco honorables informaron de un proceso prolongado y oneroso, que a menudo requería el uso de un abogado, para buscar el respeto y los beneficios que legítimamente se merecían”, decía la carta. “Y demasiados veteranos dados de baja bajo DADT no tenían idea de que podían buscar una mejora o dónde comenzar el proceso”.
Austin dijo hoy que el 96% de los miembros del servicio que fueron separados bajo DADT ahora tienen una baja honorable.
“Continuaremos esforzándonos por hacer lo correcto para cada patriota estadounidense que haya servido honorablemente a su país”, dijo.
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