Londres se reinventa como una utopía queer en laylael debut como director de un largometraje del actor ocasional, artista drag a tiempo parcial y autor galardonado Amrou Al-Kadhi.
En el piso superior de un autobús rojo de Londres, la drag queen no binaria británico-palestina Layla, interpretada por Bilal Hasna, y sus amigos perfeccionan los toques finales de su maquillaje. Nadie parpadea. En una escena posterior, llega a un restaurante corriente y corriente con todo su glamour. Ninguna cabeza se vuelve.
El clan queer de Layla lucha económicamente, pero logra establecerse en uno de los barrios lamentablemente caros y criminalmente aburguesados de la capital. Por las noches, se relajan en Feathers, un club imaginario equivalente al Studio 54 para gente queer de color. Es una tierra de fantasía, pero todo es intencional.
“Es muy parecido a retratar una especie de Londres extraño de nuestros sueños que realmente no existe en este momento”, le dice Al-Kadhi a SentidoG.
“El objetivo de la película era que no queríamos tener violencia externa… esa escena del autobús estuvo allí desde el primer día porque es como” ¿por qué un grupo de drag queens no pueden prepararse en un autobús sin que haya nadie? ¿Algún problema?
Muy a menudo, las historias protagonizadas por queer son irónicamente binarias. O están muy concentrados en la alegría y la comunidad que conlleva ser LGBTQ+, o están obsesionados con el trauma, el rechazo y la discriminación. Entonces, como espectador queer, es difícil no hacer una mueca cuando Layla sube al autobús, mientras se avecina la expectativa de violencia.
pero en laylael conflicto es en gran medida interno.
La película comienza con nuestra protagonista (¿prodragonista?) embarcándose en una de las hazañas más miserables del drag: una actuación corporativa, celebrada en una empresa de comida preparada. Después de realizar una actuación de protesta contra el intento de la compañía de pagar a las reinas con cupones de comida, Layla llama la atención del serio profesional de la publicidad, Max (Louis Greatorex).
Mientras intentan entrelazar sus mundos, queda claro que viven en galaxias diferentes. Layla se siente animada por su extraña familia y los clubes de neón en los que prosperan, la vida de Max gira en torno al cromo de Canary Wharf y los grises de su apartamento minimalista.
Max parece luchar por liberarse de su camisa de fuerza metafórica, mientras que Layla (o Latif, como los conoce su familia musulmana palestina) lucha por reconciliar todos los elementos diferentes y aparentemente incongruentes de su vida.
“Ese sentimiento de cambio de código fue una experiencia personal clave que realmente quería perseguir en la película, esta idea de una drag queen árabe queer que no es binaria, que cambia constantemente para complacer a la gente y satisfacer sus expectativas. ”, dice Al-Kadhi, él mismo es un artista drag árabe no binario que vive en Londres.
Layla está pensando constantemente en cómo ser la mejor versión de sí misma para las personas con las que está, ya sea Max, amigos o familiares, en lugar de la mejor versión de sí misma, punto.
Pero layla no nos dice quién tiene razón o quién no y, aunque en última instancia simpatizamos con el protagonista, está claro que tiene tantos defectos como todos los demás.
Si bien podría decirse que Layla parece más cómoda en compañía de amigos homosexuales, los amigos no parecen confiar en su criterio ni los dejan prosperar en sus propios términos. Max intenta que Layla se abra a él, mientras, sin saberlo, intenta hacerlos más pequeños. La familia de Layla, tal vez con la excepción de su hermana Fátima, no está dispuesta a verlos como algo más que lo que imaginan: un hijo heterosexual, definitivamente no un drag queen.
En cuanto a Layla, no se ayudan a sí mismos precisamente. Como dice Al-Kadhi, “a veces son agentes de su propio caos”, y añade: “Creo que Layla, incluso con sus amigos, no les da la imagen completa sobre la familia o incluso sobre su amante, mienten todo”. el tiempo.
“Entonces, supongo que, ya sea el amante, los amigos o la familia, lo principal que Layla y yo creemos que los espectadores debemos aprender es ser honesto acerca de quién eres y comunicar lo que quieres y lo que sientes para lograrlo. esas relaciones sean lo más nutritivas posible”.
En un panorama mediático que, hasta los últimos años, ha estado privado de historias queer, ciertos cineastas –particularmente aquellos que son heterosexuales y cis– luchan por ubicar a sus personajes LGBTQ+. Intentan compensar en exceso la falta de representación creando personas que están hechas o destrozadas por su carácter queer. En laylauno de los objetivos clave de Al-Kadhi era enturbiar el agua de esas narrativas.
“Gran parte de la representación cinematográfica, televisiva y mediática de las personas queer está dentro del marco de las víctimas y los villanos, y eso les roba a los personajes queer su humanidad y su tridimensionalidad”, dicen. “No quería hacer una película en la que Layla fuera una víctima y Max fuera una especie de perpetrador. Creo que se trata de reflejar el tipo de humanidad fundamental de las personas queer como personas que cometen errores”.
layla No busca dar respuestas sobre cómo vivir abierta y auténticamente, aunque la importancia de esas cosas es clara. Se trata más del viaje que se necesita para llegar allí, si es que alguna vez realmente hay un punto final, y de cómo todos tropezamos en el camino.
Es por eso que el final de la película es bastante abierto. “Sé que la gente tiene interpretaciones contradictorias al respecto”, reconoce Al-Kadhi. Y por qué hubo que rodar varios finales diferentes. Algunos espectadores querrán una resolución de cuento de hadas con pajarita, pero el arte imita la vida y la mayoría de las historias de amor no son películas de Disney.
Para Al-Kadhi, la principal esperanza es que los cinéfilos den layla la oportunidad que merece de tener éxito. “Obviamente quiero que prospere en taquilla y quiero que la vea la mayor cantidad de gente posible”, dicen.
Si bien en este momento hay más historias LGBTQ+ que nunca en nuestras pantallas, Fondos, unicornios y Queer por nombrar solo algunos del año pasado: una historia sobre una drag queen británico-palestina no binaria todavía parece difícil de vender. Al-Kadhi entiende que algunos cinéfilos tendrán ideas preconcebidas sobre la historia que se cuenta, asumiendo que será “pesada” o “traumática” o simplemente demasiado extraña.
“Es muy extraño y así es como quería hacerlo. Pero no creo que la película sea esotérica o inaccesible”, afirma el director. “Siempre sentí con esta película que el elemento queer está obviamente en cada toma, en el ADN, pero es bastante universal. Es sólo una historia de amor”.
Esta entrevista se realizó en marzo como parte del BFI Flare Film Festival..
layla Está ahora en los cines del Reino Unido e Irlanda.
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