Antes del Día Internacional de la Mujer, al igual que el Embajador de los Estados Unidos, Rush Mittal, honra a sufragista y pionera queer Catherine Duleep Singh.
Palabras por Rush Mittal
Catherine Duleep Singh es hoy mejor conocida como sufragista, una pionera queer, y por ser fundamental para ayudar al escape de muchas familias judías de Alemania durante la Segunda Guerra Mundial.
La princesa india se mudó a Alemania en 1908 con su antigua compañera de gobierno y vida, Lina Schafer, junto a quien también pidió ser enterrada cuando murió. Los historiadores, por supuesto, los llamarán compañeros de cuarto, pero hoy la mayoría los reconocerá como una pareja icónica queer. Honramos a Catherine como una héroe, y para mí personalmente, ella me ayudó a conciliar mis identidades extrañas y del sur de Asia a través de su valentía y autenticidad.
Como una persona extraña y no binaria del sur de Asia, la historia de Catherine es profundamente personal. Hace unos años, mientras ofrecía voluntario para la exhibición queer de Whitworth Art Gallery en Manchester, me encontré con una hermosa sari de oro. Su intrincado bordado brillaba debajo de las luces de la galería, llamando mi ojo y, sin saberlo, en ese momento, mi corazón. Al enterarse de que la sari pertenecía a Catherine Duleep Singh, sentí una conexión instantánea, no solo para su historia, sino para mi propia herencia e identidad.
La sari en sí se erige como un poderoso símbolo de la herencia del sur de Asia. Usado por un signo de feminidad durante siglos, su cortina contiene historias de artesanía y arte que fueron amenazados por la colonización. Bajo el dominio británico, la sari, y la expresión del dominio y la identidad del sur de Asia que representaba, disminuyó en un intento de dominar y controlar la población colonizada. Para Catherine, usar una sari habría sido un acto de rebelión, tal vez una forma de expresar su rareza, una afirmación tranquila pero audaz de su identidad, contra las normas coloniales y sociales.
Como sufragista y una mujer queer que vive a principios de la década de 1900, Gran Bretaña, Catherine encarnó el espíritu de resistencia del sari. Su rareza agrega capas de significado a la prenda, transformándola en un símbolo de vida auténticamente, de rechazar las cajas binarias impuestas por el patriarcado y la heteronormatividad. Ver su sari en exhibición en el Whitworth fue un momento monumental para mí: un estudiante universitario de asiático queer, en el sur de Asia, que se ocupa de mi propio viaje queer.
El simbolismo de la sari en la vida de Catherine resuena dentro del contexto más amplio de la historia y la cultura queer del sur de Asia. Durante siglos, el sur de Asia ha sido el hogar de comunidades como la Hijra, que han existido fuera del binario de género. Hijra se ha puesto históricamente saris, utilizando la prenda como una poderosa expresión de su identidad. La sari, en este contexto, es más que ropa, es una declaración de autogestitud y resistencia frente a la marginación, y la historia de la princesa es una capacitación que me llevó a una comprensión más profunda de mi propia historia.
Mientras navegaba por mi propia rareza y transercitud, inicialmente sentí una sensación de distancia desde mi herencia, como si las dos partes de mi identidad me estuvieran atrayendo en direcciones opuestas. Aprender sobre Catherine a través de la metáfora de la sari ayudó a conciliar estos aspectos de mí mismo.
Su vida me mostró que ser raro y el sur de Asia no es una contradicción: es un legado de resiliencia y coraje, alguien que se atrevió a vivir auténticamente, un pionero queer que me inspira a mí y a innumerables otros. Y la sari, brillante en la Galería de Arte de Whitworth, representa mucho más que su tela y puntadas: representa el poder inquebrantable de identidad, herencia y amor, y para mí, una forma de tejer los hilos de mi identidad y usarlos con orgullo.
Rush es un embajador para igual que nosotros, la organización benéfica LGBT+ Young People. Al igual que EE. UU. Necesita los embajadores LGBT+ de entre 18 y 25 años para hablar en las escuelas, regístrese ahora.
La publicación de Catherine Duleep Singh: la queer sufragista y la princesa india que todos deberíamos conocer aparecieron primero en los tiempos gay.
