La narración de historias ha moldeado durante mucho tiempo la forma en que se ve, comprende y recuerda a las comunidades. En el Festival de Cine Negro Americano de este año, GLAAD y ViiV Healthcare pusieron de relieve esa idea con una conversación centrada en las voces queer negras y el papel que pueden desempeñar los medios para desafiar el estigma del VIH.
Celebrado en el Pabellón Truist del New World Center, el panel, titulado De la historia al impacto: historias queer negras y alianzas que impulsan la cultura y el cambioreunió a artistas, defensores y líderes de la industria para una discusión sobre la representación, la conciencia pública y el poder de las narrativas auténticas.
Moderada por el periodista Shar Jossell, la conversación incluyó Valle P la estrella Nicco Annan, la comediante Brandi Denise, la escritora Kharmony Fortune y Bithiah Lafontant, directora de comunicaciones empresariales de ViiV Healthcare.
El evento llega en un momento en que los defensores dicen que las conversaciones sobre la prevención y el tratamiento del VIH siguen siendo de vital importancia, particularmente para las comunidades que continúan experimentando tasas desproporcionadas de infección y que a menudo reciben menos visibilidad en los principales medios de comunicación.
Por qué la representación sigue siendo importante
A lo largo del debate, los panelistas enfatizaron que las historias queer negras hacen más que entretener. Pueden desafiar suposiciones, generar empatía y crear oportunidades para que las audiencias interactúen con temas que a menudo se malinterpretan.
“Contar historias siempre ha sido un catalizador para el cambio, y es exactamente por eso que este momento importa. En ViiV Healthcare, sabemos que acabar con el VIH no se trata sólo de nuestra innovación y ciencia, sino también de cambiar la cultura, tocar corazones y enfrentar el estigma de frente”, dijo Lafontant.
Añadió que asociaciones como la de ViiV Healthcare y GLAAD ayudan a conectar a creadores, audiencias y defensores a través de historias que reflejan experiencias vividas.
“Cuando contamos historias que reflejan las experiencias auténticas de personas cuyas vidas se han visto afectadas por el VIH, generamos comprensión y avanzamos un paso más hacia el fin de la epidemia”.
La presidenta y directora ejecutiva de GLAAD, Sarah Kate Ellis, se hizo eco de la urgencia del momento y señaló las crecientes preocupaciones en torno a la educación y la concientización sobre el VIH.
“Los peligrosos recortes de financiación y la falta de concienciación sobre el VIH entre las generaciones más jóvenes han creado una necesidad verdaderamente urgente de más historias y visibilidad en torno al tratamiento y la prevención del VIH”, dijo Ellis. “Nuestra asociación con ViiV Healthcare tiene como objetivo reducir el estigma y aumentar la educación defendiendo y proporcionando una plataforma a las comunidades más afectadas y más informadas”.
Las historias que faltan en la pantalla
Uno de los temas recurrentes del panel fue la falta de representaciones diversas de las personas que viven con el VIH en la televisión y el cine.
Lafontant argumentó que muchas representaciones siguen siendo limitadas, y a menudo se centran en el diagnóstico o la tragedia en lugar de mostrar a personas viviendo una vida plena.
“No vemos sólo historias de amor en las que una persona vive con VIH, no vemos una comedia romántica, no vemos una comedia en la que el VIH es sólo una parte de la vida de alguien. Esas historias realmente no existen”.
Sus comentarios resaltaron un desafío más amplio que enfrenta la industria del entretenimiento. Si bien las conversaciones sobre la inclusión LGBTQ+ se han ampliado en los últimos años, el VIH todavía se trata con frecuencia como un tema específico en lugar de una realidad cotidiana que afecta a millones de personas en todo el mundo.
Los panelistas sugirieron que normalizar esas experiencias en la pantalla podría ayudar a desmantelar conceptos erróneos que persisten décadas después de la epidemia.
Nicco Annan sobre la promoción y la conversación
Para Annan, la promoción es profundamente personal.
El actor compartió cómo una llamada de un ex alumno le ayudó a moldear su perspectiva sobre cómo hablar abiertamente sobre el VIH.
“Como ex educadora, que un joven de 18 años te llame porque viene de la clínica y descubre que tiene VIH es una experiencia diferente a la que despertar. Eso me cambió y pensé: ‘Oh, no, tenemos que hablar de estas cosas’. Tenemos que hablar de ello, y no tiene por qué ser un sermón, literalmente puede ser simplemente una conversación”.
Sus comentarios subrayaron uno de los mensajes centrales del panel: el cambio significativo a menudo comienza con el diálogo cotidiano.
Annan también ofreció a los fans un adelanto sobre la próxima temporada de Valle Pentregando su actualización con el mismo estilo teatral que ha hecho de su interpretación del tío Clifford una de las favoritas de los fanáticos.
“Creo que en algún momento alrededor de la temporada de las hojas de otoño, cuando hay un cambio en el clima, deberías hacer un viaje al Valle. Definitivamente es este año. Es innovador en otro sentido. Serás conmovido. Serás sanado. Serás conmovido”.
Abordar las brechas persistentes en la concientización
Lafontant también habló sobre los conceptos erróneos con los que se encuentra habitualmente cuando se habla del VIH, especialmente entre el público más joven.
“Cuando hablo con la gente sobre el VIH, la mayoría de las personas (negros, morenos, jóvenes) no tienen idea del impacto desproporcionado en nuestra comunidad”.
Señaló que muchas personas siguen asociando el VIH principalmente con hombres homosexuales blancos a pesar de que los datos muestran que el virus afecta a una amplia gama de comunidades.
“La gente todavía piensa que (el VIH) es una enfermedad de los hombres homosexuales blancos, aunque sabemos que las mujeres negras tienen varias veces más probabilidades que las mujeres blancas de contraer el VIH. La comunidad negra representa alrededor del 13% de la población, pero casi un tercio de todos los casos de VIH. Y hablando de gente joven, 1 de cada 5 de los nuevos casos de VIH son entre jóvenes. Así que las comunidades que más necesitan tener conversaciones sobre el VIH son las que no hablan de ello”.
Esas estadísticas sirvieron como recordatorio de por qué muchos defensores continúan presionando por una mayor visibilidad tanto dentro como fuera de la pantalla.
Del entretenimiento al impacto
La conversación en ABFF reflejó un movimiento creciente dentro de los medios y el entretenimiento para conectar la representación con resultados del mundo real. Para GLAAD y ViiV Healthcare, eso significa elevar historias que no solo reflejen las experiencias queer de los negros, sino que también fomenten la educación, la comprensión y la acción.
Al concluir el panel, un mensaje quedó claro: la narración de historias puede ser una herramienta poderosa para el cambio cultural. Ya sea a través de la televisión, la comedia, el cine o los medios digitales, las narrativas auténticas tienen la capacidad de desafiar el estigma, ampliar la conciencia y ayudar a las comunidades a verse reflejadas de manera honesta y humana.
Para las organizaciones que trabajan para acabar con el estigma del VIH, ese impacto se extiende mucho más allá de la pantalla.
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