El Mes del Orgullo es una celebración. Es un recuerdo. Y este año, más que la mayoría, es un llamado a la acción.
En todo el país, los legisladores están impulsando proyectos de ley diseñados para despojar a los estadounidenses LGBTQ+ de los derechos por los que hemos luchado durante décadas. La financiación federal para el tratamiento y la prevención del VIH está en peligro. Se están desmantelando las protecciones para los jóvenes transgénero tanto en las escuelas como en la atención médica. Y si bien los jóvenes LGBTQ+ siguen estando dramáticamente sobrerrepresentados entre las personas sin hogar, los sistemas destinados a brindar estabilidad, seguridad y esperanza se están erosionando constantemente.
Estos resultados no son inevitables. Son el resultado de quién tiene el poder.
La representación en cargos electos determina si las comunidades están protegidas o empujadas aún más a los márgenes. En este momento, la declaración más poderosa que podemos hacer no es simplemente marchar; es gobernar.
Chicago entiende eso. Nuestra ciudad tiene más miembros abiertamente LGBTQ+ que cualquier ayuntamiento del país. Esto es más que una estadística interesante; es un recordatorio de que cuando se toman decisiones sobre vivienda, salud pública, educación y derechos civiles, importa quién está en la sala. Es importante que las personas que emiten esos votos conozcan estos desafíos no como temas de conversación política, sino como experiencias vividas.
Hice historia como el primer miembro negro abiertamente queer de la Asamblea General de Illinois y más tarde como el primer hombre negro abiertamente gay elegido para el Concejo Municipal de Chicago. No lo comparto porque quiero reconocimiento. Lo comparto porque nunca debí ser el primero. Vale la pena celebrar cada barrera que se rompe, pero cada “primera vez” también es un recordatorio de cuánto tiempo se negó la representación.
Trabajar tanto en Springfield como en Chicago me ha enseñado la misma lección: cuando las personas LGBTQ+ están ausentes de la mesa de toma de decisiones, nuestras vidas se vuelven abstracciones. Nos convertimos en partidas presupuestarias, en programas fáciles de eliminar o en derechos fáciles de debatir. Cuando estamos presentes, esas conversaciones cambian. De repente, los formuladores de políticas hablan de vecinos, familias y comunidades que conocen personalmente. Lo que está en juego se vuelve imposible de ignorar.
Las consecuencias ya no son hipotéticas. Cada votación sobre el presupuesto, cada audiencia del comité y cada pieza de legislación determina si alguien puede acceder a atención médica que salve vidas, encontrar una vivienda estable o simplemente vivir de manera abierta y segura. Estos no son debates políticos abstractos. Son decisiones que determinan si las personas sobreviven, prosperan o son empujadas aún más a los márgenes.
Por eso es importante quién ocupa los cargos electos. Las personas que toman estas decisiones determinan si el gobierno protege a las comunidades vulnerables o las abandona.
Por eso la respuesta no es sólo el activismo. Es representación. Necesitamos líderes abiertamente LGBTQ+ que sirvan en todos los niveles de gobierno (desde juntas escolares y concejos municipales hasta legislaturas estatales y el Congreso) que entiendan lo que está en juego porque lo han vivido.
Pero la representación no puede funcionar sola. Depende de aliados que reconozcan que la igualdad no es un asunto de otros. Cuando un líder LGBTQ+ pierde un escaño, todas las comunidades pierden una voz dispuesta a defender la dignidad, la justicia y la igualdad de oportunidades. La alianza no es sólo una creencia. Es una elección. Es una votación. Aparece cuando más importa.
Durante décadas, LGBTQ+ Victory Fund y LGBTQ+ Victory Institute han trabajado para reclutar, capacitar y elegir líderes abiertamente LGBTQ+ porque la representación cambia los resultados. Cuando las personas LGBTQ+ ocupan cargos públicos, los gobiernos se vuelven más receptivos, más inclusivos y mejor equipados para servir a todos.
Mi propio viaje es una prueba de lo que se hace posible cuando caen las barreras. Pero también es un recordatorio de que el progreso nunca es permanente.
Este Mes del Orgullo, celebra lo lejos que hemos llegado. Entonces haz algo aún más importante. Manténgase comprometido. Apoye a los candidatos LGBTQ+. Apoye a los líderes que luchan para proteger a nuestras comunidades. Porque los derechos no se preservan sólo por la historia. Están protegidos por las personas que elegimos para escribir el próximo capítulo.
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