Como el premiado musical de Broadway Un bucle extraño llega a Londres, SentidoG habla con el actor principal Kyle Ramar Freeman y el escritor Michael R Jackson sobre cómo hacer un “gran musical estadounidense grande, negro y queer”.
Han pasado algunas semanas de ensayos para la producción londinense del exitoso musical, que cuenta la historia de un hombre negro gordo y gay que está escribiendo un musical sobre un hombre negro gordo y gay.
Debajo del centro Barbican de Londres, Freeman, transferido desde Broadway como el personaje principal, Usher, está rodeado por los seis actores británicos que interpretan sus Pensamientos, manifestaciones de su odio hacia sí mismo.
Palabras llenas de odio se derraman por la habitación. “Too Black/Your d**k too small”, el coro de Thoughts, como facsímiles de los perfiles de Grindr. El insulto F resuena cuando Usher lidia con las percepciones que él y otras personas tienen de él: no deseado, demasiado gordo, demasiado negro, no lo suficientemente colgado.
A medida que el elenco trabaja en la canción, el aire de la habitación se vuelve ligero: hay risas y camaradería. Las palabras pueden ser pesadas, pero está claro que este es un espacio seguro para trabajar con demonios interiorizados.
Un bucle extrañoque fue nominado a todos los premios al mejor musical en Nueva York después de su debut fuera de Broadway en 2019, y luego se convirtió en el décimo musical en ganar un premio Pulitzer (el primero fuera de Broadway y el primero escrito por una persona negra), comenzó como un monólogo del dramaturgo Jackson, que en ese momento tenía 23 años.
“Estaba destinado a ser una especie de testimonio personal, de cómo se sentía un hombre gay negro, un hombre joven, en ese momento”, le dice a SentidoG.
“Iba a ser solo eso, pero la pieza me seguía llamando de diferentes maneras y evolucionando con el tiempo”.
A lo largo de los años, el monólogo de Jackson evolucionó hasta convertirse en un guión musical completo, y finalmente encontró el respaldo de un elenco estelar de productores ejecutivos: Jennifer Hudson, Alan Cumming, Ilana Glazer, Mindy Kaling y Billy Porter.
En Broadway, el espectáculo, que también obtuvo dos premios Tony, se comercializó como “el gran musical estadounidense, negro y queer-a*s”.
Su éxito se sintió sin precedentes: rara vez, si es que alguna vez, una historia negra tan extraña y sin disculpas se ha contado de esa manera. Ciertamente, Freeman, un aficionado al teatro, no puede pensar en otro espectáculo como este.
“Nunca he visto a una persona gorda, negra y gay ser el centro de la historia y tener sus pensamientos y sentimientos al frente”, dice. “Me encanta que el programa haga eso. Y cuando las personas, que se parecen a mí, vienen y lo ven, pueden verse a sí mismos y eso los inspira a escribir sus propios musicales, o hacer sus propias cosas creativas, o incluso intentar hacer el espectáculo.
“Estoy feliz por eso, pero fue una locura experimentarlo porque nunca he estado centrado. La gente que se parece a mí es muy divertida, la persona que entra con la canción en el segundo acto.
“Eso es lo más sorprendente de esto, es esta historia específica que se centra. Y puedes tener todo el arcoíris de emociones, feliz, triste, frustrado. Eso es increíble de hacer y de ver”.
Suena difícil interpretar un papel tan intenso y traumático noche tras noche.
“Lo es”, admite Freeman. “Y todo el espectáculo, los pensamientos de Usher, le permiten tenerlo, está escuchando lo peor todo el tiempo.
“Como actor, es divertido interpretarlo, pero tiene sus desafíos. Escuchas algo durante tanto tiempo, ocho programas a la semana, que empiezas a creerlo, especialmente si te identificas tanto con un personaje. Pero he aprendido a separarme de Usher. Mientras me relaciono con él, no soy él”.
Freeman consiguió su gran oportunidad con Un bucle extrañointerpretando al suplente en Broadway.
En Nueva York, Jackson tomó la decisión de presentar el programa de manera auténtica, con un elenco negro totalmente queer, por sugerencia del director Stephen Brackett.
“Probablemente habría llegado allí eventualmente. Pero cuando sugirió eso, de repente lo elevó a algo más”, dice Jackson.
Es difícil ver cómo cualquier otro elenco podría sentirse cómodo interpretando algunas de las líneas del guión. El debate sobre si los actores queer deberían interpretar papeles queer probablemente nunca se resolverá, pero, en este caso, tener un protagonista que conecta tan claramente con el personaje permite una profunda meditación sobre su experiencia.
Freeman proviene de un entorno bautista del sur: al igual que Usher, su familia tenía “reservas” sobre su homosexualidad.
“Han llegado”, dice. “Pero al crecer en la Iglesia, escuchar lo que dicen sobre las personas que son homosexuales: si eres homosexual, vas a tener sida, todo eso, nos relacionamos en ese sentido. No tengo tanto odio hacia mí mismo como Usher a veces, y no dejo que mis pensamientos oscuros me consuman tanto como a Usher”.
Freeman estaba interpretando a Usher cuando cerró la producción de Broadway. Logró traer a su familia al teatro para verlo en el escenario antes de eso, algo que dice que fue difícil, pero también un sueño hecho realidad.
“Fue interesante”, dice. “Estaban muy orgullosos de que llegué a Broadway y de que estaba dirigiendo un espectáculo. Fue difícil porque algunas de las cosas que discutimos (en el programa) son cosas que mi familia y yo nunca hemos discutido.
“Pero eso es lo que me encanta del espectáculo y del arte en sí. Te permite decir las cosas que probablemente nunca podrías decir a las personas en tu vida. Entonces, estaba dando lo mejor de Viola Davis, estaba llorando de arriba abajo. Pero fue bueno.”
Si está pensando que la naturaleza rara del papel debe crear presión para la estrella, estaría equivocado.
“Mi único trabajo es contar la historia”, dice. “Si me mantengo fiel a contar la historia, la gente obtendrá lo que necesita de la historia. Si hago mi trabajo como actor, Michael ya hizo su trabajo al crear el programa, si me atengo a eso y cuento la historia de Usher, no siento la presión”.
Jackson está de acuerdo: para él, la historia no es una que deba o pueda representar a comunidades enteras.
“Hay muchas personas que miran el artículo, porque es muy específico sobre alguien que es negro, gay, gordo y todas esas cosas, e inmediatamente piensan: ‘Oh, bueno, eso resume todo un grupo de personas’. ,” él dice.
“No digo que no haya todo tipo de intersecciones, de cuáles son las experiencias de Usher o las cosas que dice o las ideas que se exponen a través de sus Pensamientos, pero no hay una proporción de uno a uno de nada en eso.
“Tiene muchos giros y vueltas diferentes internamente, porque se trata de una persona que piensa, llega a conclusiones y cambia de opinión, y es escéptico del mundo en el que vive, y el mundo en el que vive es escéptico de él.
“Esa estructura, para mí, también significa que no puedes simplemente asignarle un significado. Además, todos los que lo vean lo verán de una manera diferente. Van a decidir qué significa para ellos en función de su propio bucle extraño.
“Está inherentemente en bucle, puede parecer que representa a un gran grupo de personas al mismo tiempo, y en realidad solo representa a una persona. Pero cuando estás en tu cuerpo, experimentando algo, solo lo experimentas a través de tu propia lente”.
El público ya se está llevando sus propias interpretaciones del programa: las vistas previas comenzaron esta semana y, según todos los informes, el programa está listo para convertirse en una tormenta.
“Espero que se lleven el hecho de que los musicales originales todavía son geniales para hacer”, dice. “Sé que estamos en la tendencia de hacer películas musicales, lo cual es genial, pero espero que aprecien que los musicales originales son las rodillas de abeja del teatro.
“Espero que se lleven que aunque no entiendan la realidad de las personas, pueden comenzar a simpatizar con las realidades de otras personas y ver sus perspectivas y no ser tan críticos.
“Espero que se rían. Espero que también puedan mirar su propia vida y cómo se hablan a sí mismos. Los pensamientos de Usher son brutales y salvajes. Entonces, espero que puedan ver cómo se hablan a sí mismos y tal vez cambiar eso o adoptar un enfoque diferente de cómo se ven a sí mismos”.
Un bucle extraño está en el Barbican hasta el 9 de septiembre y las entradas ya están disponibles en ticketmaster.co.uk.
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