Winnie Byanyima, directora ejecutiva de ONUSIDA, habla con TIEMPOS GAY sobre poner fin a la epidemia de VIH/SIDA para 2030.
PALABRAS POR CLARK CONOR
Los gobiernos de todo el mundo se han comprometido a poner fin a la epidemia de VIH/SIDA para 2030, algo que habría parecido imposible hace apenas unas décadas. Ahora el objetivo está a nuestro alcance, pero Winnie Byanyima, directora ejecutiva del Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH/SIDA (ONUSIDA), dice TIEMPOS GAY que “aún queda trabajo por hacer” para que sea una realidad en los próximos siete años. “Tenemos 30 millones de personas en todo el mundo que viven con el VIH y reciben tratamiento, y que viven bien”, explica. “Pero también tenemos 9,2 millones de personas que todavía tenemos que encontrar y que, por muchas razones, no acceden al tratamiento”.
Byanyima, que también es Secretaria General Adjunta de las Naciones Unidas (ONU), supervisa la respuesta global al VIH/SIDA como parte de su trabajo en ONUSIDA. Además de ser una firme defensora de la comunidad LGBTQIA+, ha luchado para eliminar las barreras en el acceso al tratamiento y la atención del VIH en todo el mundo. “Tenemos claro a qué vamos”, afirma. “Queremos llegar a cero nuevas infecciones, queremos reducir a cero muertes y seguiremos trabajando duro para lograrlo”.
Eso no quiere decir que no haya varios obstáculos que el mundo deba superar antes de que eso suceda. Byanyima destaca que más de 60 países todavía criminalizan a las personas LGBTQIA+, lo que puede resultar en que los miembros VIH positivos de la comunidad no accedan a un tratamiento vital por temor a la discriminación y/o el acoso. Uno de los ejemplos más frecuentes de esto es Uganda, que a principios de este año promulgó una de las leyes anti-LGBTQIA+ más extremas del mundo. Además de defender la criminalización de la actividad sexual entre personas del mismo sexo, el proyecto de ley incluye la pena de muerte por “delitos” como la transmisión del VIH. Byanyima, originario del país, está consternado por la “perversa ley” y tiene serias preocupaciones de que “va a revertir los avances que Uganda ha estado logrando contra el VIH”.
“¿Cómo? Te contaré los hechos”, comienza. “Uganda tiene, por ejemplo, 84 centros de acogida. ¿Qué son los centros de acogida? Estos son pequeños lugares en comunidades donde hombres homosexuales, hombres que tienen sexo con hombres, mujeres transgénero y otros que también están criminalizados, como trabajadores sexuales, personas que se inyectan drogas, pueden ir a sus espacios seguros y conseguirán condones, antirretrovirales, lo que sea. necesitan, pruebas, etc. Pueden descansar porque muchas veces están siendo golpeados en sus comunidades. Sus familias no los quieren, los han expulsado, las comunidades los persiguen debido a la homofobia en la sociedad… Hoy, esos centros de acogida, incluso cuando la ley todavía se estaba debatiendo y había tanto odio en los medios, empezaron a estar vacíos. La gente tenía miedo de presentarse allí porque allí podrían ser arrestados, atacados. Así que ya vimos cómo la gente no viene a ser atendida”.
Byanyima afirma que los países donde se criminaliza a los grupos minoritarios a menudo ven estancados sus avances contra el VIH/SIDA, y a ONUSIDA le preocupa que Uganda pueda ver un aumento de nuevas infecciones y muertes como resultado del impacto de la ley anti-LGBTQIA+. “Seamos claros”, dice, “no se trata sólo de la salud de los hombres homosexuales o de los trabajadores sexuales, es la salud de todos porque somos un ecosistema. Si una parte de la población ve aumentar las infecciones, las infecciones aumentarán en todos los demás grupos… Tenemos evidencia en todo el mundo de que en los países que despenalizan, vemos un rápido progreso contra las nuevas infecciones, reduciendo las nuevas infecciones y las muertes. Cuando se criminaliza, en realidad se frena el progreso contra el VIH – y (también) se trata sólo de derechos humanos. ¿Por qué deberíamos castigar a alguien por lo que ama o por lo que es? No pueden cambiar quiénes son, nacen así. Aman porque es de corazón. ¿Qué tiene que ver el gobierno con eso? Es una violación de los derechos humanos”.
Los avances modernos tanto en salud como en tecnología han llevado a una mayor accesibilidad a cosas como la profilaxis previa a la exposición (PrEP) y los kits de pruebas caseras. Aunque aún persisten barreras para obtener ambos, particularmente cuando se trata del lugar donde se encuentra alguien, cada uno de ellos ha desempeñado un papel crucial para ayudar a países como el Reino Unido a reducir la amenaza que representa el VIH. “Casi la mitad de todas las personas que se hicieron la prueba del VIH en su país el año pasado lo hicieron solicitándola en línea”, dice Byanyima. “Así que la tecnología ayuda a superar el desafío del estigma y la discriminación. Tienes tu privacidad, haces tus pruebas en tu casa, la prueba llega hasta tu puerta. Así que éstas son ventajas reales que no existen en los países en desarrollo”.
La PrEP de acción prolongada, que puede proteger contra el VIH durante varios meses seguidos, ha comenzado a llegar a los mercados de todo el mundo, pero aún no se ha implementado ampliamente. Byanyima, sin embargo, cree que tiene el potencial de cambiar las reglas del juego en la lucha contra el VIH/SIDA si se utiliza de manera efectiva. “Si pudiera llegar a esos hombres en países donde es criminal tener relaciones sexuales entre personas del mismo sexo, esas personas lo necesitan incluso más que donde hay libertad para ser gay, porque son ellos los que se esconden”, explica. “¿Te imaginas lo que significaría una inyección? ¿Que puedes ir a un centro de acogida, recibir una inyección y estar bien durante dos, tal vez incluso hasta seis meses? Esto es importante porque significa que no tienes que preocuparte por las tabletas. Vives en secreto, escondiéndote de la ley, por lo que prefieres que no te vean con tablets. Algunos de ellos incluso tienen sus tabletas en el centro de acogida porque no quieren que se sepa dónde se alojan. Así que algunas de estas tecnologías en manos de quienes están criminalizados se transformarían y realmente nos llevarían más rápido hacia el fin del SIDA”.
Otra cosa que ONUSIDA considera fundamental para alcanzar el objetivo de 2030 son las comunidades, algo que se destaca en su nuevo informe “Dejemos que las comunidades lideren”, que establece el apoyo que necesitan las personas sobre el terreno. Byanyima señala que la promoción a nivel de base ha llevado a cambios positivos en las políticas y las actitudes sociales en todo el mundo, algo que todavía tiene el poder de lograr si quienes están en el poder cuentan con los recursos adecuados. “Lucharon en los primeros años, en los años 90 y 2000, para romper el monopolio de las grandes farmacéuticas, para bajar los precios de modo que donde quiera que estés en el mundo, puedas obtener lo que necesitas para prevenir o tratar”, dijo. dice. “Las comunidades han estado luchando por (los) derechos humanos de todos, el derecho de todos a obtener lo que necesitan”.
Byanyima cuenta la historia de una mujer de 26 años que conoció y que vivía en un barrio pobre en Kenia y iba de puerta en puerta en su comunidad. Explica que trabajó incansablemente para garantizar que quienes necesitaban información y tratamiento para el VIH tuvieran acceso a él, además de ayudar a quienes enfrentaban intolerancia debido a su estatus. Todo lo que la mujer recibió a cambio fue un estipendio voluntario de 20 dólares al mes, lo que Byanyima afirma que es inaceptable.
“Estamos diciendo que este trabajo sea un recurso importante. Hace nueve años, el 30 por ciento de todos los recursos para el VIH en el mundo pasaban por la sociedad civil, por personas como estas y sus organizaciones. Hoy en día, esto se ha reducido al 21 por ciento y vemos que cada vez se destinan menos recursos a las comunidades”, afirma. “Esto no sólo es malo para las comunidades que trabajan duro sin remuneración, sino que es malo para todos. Es malo para la respuesta. Por eso estamos diciendo que se destinen recursos a este trabajo, se facilite este trabajo y se protejan sus derechos humanos”.
A pesar de los desafíos que aún existen para poner fin a la epidemia de VIH/SIDA, Byanyima cree firmemente que “es posible” de aquí a 2030. Señala que aún es necesario encontrar y tratar a 9,2 millones de personas, y explica además que el SIDA se ha cobrado una vida por minuto el año pasado. “Tenemos que seguir recordándonos que esto no está hecho”, dice, y añade: “Pero logramos reducir las nuevas infecciones desde el pico de 1995, aproximadamente un 60 por ciento. Las muertes, desde el pico alrededor de 2004, disminuyeron en un 70 por ciento. Por tanto, la tendencia es ganarle a esta enfermedad. Hoy tenemos cinco países que han alcanzado el punto medio de los objetivos de 2025, y estos son países pobres: Zimbabwe, Ruanda, Tanzania y Eswatini”.
Byanyima comparte que está “muy orgullosa” de recibir pronto un premio de Global Black Gay Men Connect, una plataforma global que garantiza que los hombres homosexuales negros se movilicen para exigir activamente justicia social hacia una coexistencia armoniosa. “Me están dando un premio por ser el aliado más franco del año, ¿no es fantástico?” ella sonríe. “Me siento bien porque en ONUSIDA somos muy francos sobre la ley contra la homosexualidad en Uganda, la combatimos (y) estamos luchando contra proyectos de ley similares que se están presentando a los parlamentos de Kenia, Ghana y otros países”. Añade que ha sido “atacada brutalmente” por su apoyo a los derechos LGBTQIA+, pero afirma que esto nunca le impedirá apoyar a la comunidad, especialmente en lo que respecta al VIH/SIDA. “Su premio me hace sentir muy bien con el trabajo que hacemos”, continúa. “Me siento muy orgulloso de que los hombres homosexuales africanos lo hayan reconocido”.
La publicación Winnie Byanyima de la ONU: ‘Cuando los países criminalizan a las personas LGBTQ+, ralentizan su progreso contra el VIH’ apareció por primera vez en SentidoG.
