El Mes de la Historia Afroamericana en Estados Unidos comenzó esta semana, coincidiendo con el Mes de la Historia LGBTQ+ en el Reino Unido, para celebrar los logros y el legado de los pioneros y activistas negros a lo largo de los años.
James Baldwin, en particular, fue celebrado ayer (1 de febrero) con un Doodle de Google para dar inicio al Mes de la Historia Afroamericana y para conmemorar el aniversario de la publicación de sus Ensayos recopilados, que exploraban una variedad de temas y cuestiones relacionados con la justicia social.
La sobrina de Baldwin, Darlene Burnett, dijo que estaba “agradecida” por el garabato que celebra el “Mes de la Historia Afroamericana y el centenario de su vida”.
“Décadas después de su muerte, está claro que el extenso trabajo de Jimmy tiene el impacto de respirar eternamente espacios que serán agitados por la gravedad de su intelecto y familiarizarán el poder de sus palabras para las generaciones venideras”, agregó.
Si bien está claro que el legado de Baldwin está intacto para algunos, al mismo tiempo hay muchos que quizás no hayan oído hablar de él. Estamos aquí para ayudar: sigue leyendo para saber más sobre este verdadero héroe LGBTQ+.
¿Quién era James Baldwin?
Nacido en 1924, James Baldwin fue un escritor y activista de derechos civiles que creció en el barrio de Harlem, en la ciudad de Nueva York. Nació de una madre soltera, que luego se volvió a casar con un hombre llamado David Baldwin y tuvo ocho hijos más.
Según su biografía oficial escrita por David Leeming, Baldwin se mudó a Greenwich Village a la edad de 19 años después de pasar varios años dividido entre su deseo de escribir y su necesidad de mantener a su familia. Baldwin aceptó varios trabajos de baja categoría, pero no tuvo mucho éxito en ellos, pasando de un trabajo a otro después de ser despedido varias veces.
Mientras vivía en Greenwich Village, publicó ensayos y cuentos mientras trabajaba en una novela y luego consiguió una beca para vivir en París y trabajar en sus escritos.
Baldwin murió en 1987 en su casa de St Paul de Vence, Francia, de cáncer de estómago.
¿Por qué era conocido?
Baldwin era conocido por su activismo durante el apogeo del movimiento por los derechos civiles en la década de 1960 y por sus conmovedores escritos sobre las relaciones raciales en Estados Unidos, así como sobre la sexualidad y la opresión sexual.
Después de vivir en París, Baldwin regresó a los Estados Unidos en 1957 y se convirtió en una figura muy conocida en el movimiento por los derechos civiles, trabando amistad con Martin Luther King y Malcolm X. Su trabajo durante este período se centró en cuestiones de raza y opresión, y participó en la histórica marcha en Washington el 28 de agosto de 1963.
Las obras más famosas de Baldwin incluyen novelas como Ve a decirlo en la montaña, La habitación de Giovanniy Si Beale Street pudiera hablarasí como colecciones de ensayos como Notas de un hijo nativo, Nadie sabe mi nombrey El fuego la próxima vez.
Ve a decirlo en la montaña fue la primera novela de Baldwin, una historia semiautobiográfica que al escritor le llevó 12 años completar. Posteriormente fue reconocida por la revista Time como una de las 100 mejores novelas en inglés del último siglo.
Notas de un hijo nativo y La habitación de Giovanni Ambos se destacaron por su retrato de la homosexualidad, publicado décadas antes de que comenzara el movimiento de liberación gay.
Si Beale Street pudiera hablar se centró en las relaciones raciales y luego se adaptó a una película premiada del mismo nombre, dirigida por Barry Jenkins, quien también dirigió Moonlight.
¿James Baldwin era gay?
Baldwin se resistió a las etiquetas sobre su sexualidad, pero tuvo relaciones tanto con mujeres como con hombres. En sus obras, escribió extensamente sobre la homosexualidad y las relaciones entre dos hombres, además de defender las identidades trans y no binarias.
Nunca se casó ni tuvo hijos, aunque el Museo Nacional de Historia Afroamericana (NMAAHC) dice que siempre quiso tener hijos.
Sin embargo, los académicos comúnmente se refieren a él como “gay”. Michelle Gordon, profesora asistente visitante de estudios afroamericanos en la Universidad Emory, dijo:
“Ser negro en Estados Unidos. Ser negro y gay en Estados Unidos. Ser un americano negro en Europa. Ser negro y gay en el mundo. Todo eso le da un estatus de outsider, lo que le permite ver el mundo con tanta claridad, porque no encajaba del todo”.
Hasta su muerte, Baldwin buscó un hombre con quien pudiera establecerse y construir un hogar, una familia y una vida, aunque esto nunca volvió a suceder, según NMAAHC.
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